中美芯片战加剧,RISC-V成解药?

美国近期不断加强对中国的科技封锁,针对先进制程使用的EDA(电子设计自动化)工具实施出口管制,阻止中国发展3纳米以下的先进制程技术,以及封锁Nvidia跟AMD两家大厂的先进芯片出口,这些措施对台湾芯片设计企业是利还是弊?

尽管Nvidia获得延缓期,出口将宽限到2023年为止,但后续如何发展与演变都很难说,也是企业紧盯的风向标。但无论如何发展,都将强化中国半导体自主化态度与需求,而RISC-V架构又再次被强调与讨论。

由于RISC-V更具弹性与自主性的特点,且能够加入更多定制化的成分,重要的是,RISC-V会员数众多,供应商也不少,因此客户能够减少对单一厂商的依赖度,风险较为分散,更能降低对Arm的依赖度。

事实上,2019年禁令之时,RISC-V就被市场看好成为解药之一,当时上海更祭出补贴政策,力推RISC-V架构、自主CPU的浪潮。目前RISC-V几大供应商包含台厂晶心科之外,美国SiFive、中国平头哥都是要角。

对于IC设计企业来说,企业坦言,无论是Arm、RISC-V架构的产品,软件和硬件之间的配合都是考量重点,像是容易开发设计、无缝接轨的使用等特色,过去在Arm架构上已经有许多产品之时,要推出RISC-V架构产品就需要更强调兼容性的特色,让平台转换能更快、效果更好。

业内多表示,看好RISC-V生态圈处于高度增长的阶段,另外一方面,全部将资源压在Arm的风险确实存在,特别是在中美关系越来越紧张的时候,即若能提供更多产品线让客户做选择是更好的。

晶心科总经理苏泓萌表示,晶心科持续优化自家产品,在不同领域布局,扩大市场占有率表现,在车用产品方面也通过认证,提供客户完整、易使用的解决方案,希望每年都能推出新产品给客户,至于其他的政治或者地缘关系将遵从政府规定,目前客户基本上都是在商用等领域,受影响程度不大。

晶心科积极全面部署全产品线,提供客户更多完整的解决方案,RISC-V常常与Arm的价格、性能直接比拼,苏泓萌表示,对于客户来说弹性设计、定制化程度,甚至是服务等都是是否采用的重要关键。

某业内高层也表示,RISC-V由于拥有开源特性,因此其中国要在美国诸多禁令其中狭缝求生,看起来RISC-V利大于弊,不过仍需要低调以对。

然而,也有企业谨慎以对并提醒,若美国的禁令再扩大,像是EDA目前禁止3纳米以下工具出口再向更低端制程延伸,或是扩大到其他领域其中,就可能使中国客户开案进度受到影响,也会间接影响到IP的授权。

就晶心科运营来看,由于RISC-V进入量产大致都需要3~4年的萌芽期,从2021年就已经看到明显的发酵贡献;其2021年每股盈余3.59元,写下历史新高,而2022年来看,市场预估,下半年运营将优于上半年,全年获利表现有望挑战历史高。

晶心科董事长林志明表示,公司下半年有许多大的新案子持续进行,包含数据中心等,高端产品应用也持续拓展像是存储、网通等,不受到大环境杂音影响需求,且相信未来几年公司仍将持续维持高度增长。

(首图来源:Derrick Coetzee (User:Dcoetzee), CC0, via Wikimedia Commons)