“近500年来欧洲最严重的干旱”，这是欧盟辖下欧洲干旱观测网对目前气候处境的定论。这场500年大旱对欧洲的冲击，非“区区”限水而已。
8月12日：40厘米；8月15日：32厘米……快速降低的数字，是莱茵河河床水位深度。这条西北欧第二长的运河，承载欧盟一年约三成内河运输总量，德国每年约三成煤炭及石油供运须依赖它。
“完美风暴”，英国《金融时报》8月中旬如此形容德国经济前景，枯竭的莱茵河，是构成这场完美风暴的最后一道气旋。当欧元区最大经济体德国面临危机，整个欧洲经济连带告急。
据德国航运专家说法，通行莱茵河的船只需约1.5米水深才能满负荷航行，若仅求最低限度“安全通行”，临界水位值约40厘米。但过去一个月，水位大多落在30~40厘米，不仅远低于满负荷标准，甚至低于临界水位。不少德国物流公司及航运商表示，如今船只运力约剩平常二至三成。
“因为干旱，运输费一天内上涨30%，我从来没见过这种情况……这太疯狂了！”航运公司Reederei Jaegers GmbH总经理耶格斯表示。
若莱茵河水位继续下降，结果恐不只是运力骤降，而是全面性“断航”。回顾历史，莱茵河有过断航记录，考布（Kaub）段水位曾于2018年10月23日降至历史最低点25厘米，致多数驳船无法通行。
当时莱茵河水道关闭约132天，据德国五大权威经济智库之一的基尔研究所估算，因水位过低导致德国工业生产损失约48亿欧元，换算成GDP（国内生产总值），等于减少0.4个百分点，对比2018年德国GDP实际增长1.1个百分点，显示本应收获的GDP增长，有近三成跟着莱茵河水流一起“蒸发”了。
各界预测，这次莱茵河若再度断航，对德国经济的冲击恐甚于2018年。
原因之一，是这回水位低于40厘米临界点的时间，比2018年足足早两个月，德国冬天又往往是一年最干燥的季节。
原因之二，是2018年德国并无如今俄乌战争导致能源危机。今昔相比，供运德国三成煤炭与石油的莱茵河，对今年冬天的德国经济更显重要，一旦断航，“德国燃煤电厂无法发电，能源危机进一步恶化……整个欧洲将一起沦陷。”德国智库德国经济研究所研究员巴蒂（Guido Baldi）表示。
电价飙、工厂陷关闭潮，家用暖气费从200飙涨到1,000欧元。经济学人智库全球首席经济学家巴普提斯特（Simon Baptist）指出，目前欧盟天然气存量还有四成缺口。他预期届时多数欧盟国家都将面临天然气短缺，又以德国为最，“预料（德国）将通过限制工业用电，以缓解电力缺口”。
花旗分析，“用电配给”结果，将让德国GDP下降约1~2个百分点。甚至近期对欧预期的报告，花旗更悲观指出，“温和衰退”已不可能，欧盟现在只有两条路可走：一是在控制范围内的“深度衰退”；二是失控的“极深度”衰退。
巴普提斯特认为，这场能源危机或许会激励欧洲家庭和企业投资提升能源效率，降低对俄能源需求，“让欧洲戒掉对俄罗斯能源的依赖。”不过这是一趟关乎经济结构的长期工程，而转型过程“将承受巨大的政治与经济动荡，以及难以承受的经济痛苦”，他忧伤地下了结论。
（首图来源：达志图片）