回归正统,美军首艘星座级巡防舰正式开工

美国海军昨日协同意大利芬坎蒂尼集团代表,在位于威斯康星州的造船厂,举办星座级巡防舰首艘舰“星座号”的开工典礼,标示着经20多年来问题层出不穷的濒海战斗舰后,海军因大国竞争战略而重新回到传统巡防舰的轨道上。

由于2000年代设计的滨海战斗舰(LCS)是在冷战结束,且美军开始在中东进行反恐战争的思维中开发,因此设计概念是速度快、模块化、可在浅海和近岸进行任务,船身采用大量的铝合金材质,吃水也比传统巡防舰要浅,主要目的是从沿海进行侦搜、布雷、扫雷、反恐支持、海岸巡逻和特种作战等任务。

由于设计概念上以近岸任务为重,因此LCS两种构型舰体在海面上的稳定度都不理想,且铝合金船身材质比起传统构型战舰更为脆弱,因此当美军在近年开始将战略转为大国竞争时,LCS先天上的缺点,包括远洋航行稳定度差,火力和生存性不足的问题,使得它无法担任传统巡防舰的舰队外围警戒任务,而原先构想的模块化设计研发严重落后超支,且更换时间太长,实用性不高。

而美国海军在2010年代把派里级巡防舰(Perry Class Frigate,国军版本为成功级)全部退役后,中小型传统战舰严重不足,LCS无法补上派里级功能的结果,便是美军必须频繁抽调万吨级的提康德罗加级(Ticonderoga Class)巡洋舰和亚里柏克级(Arleigh Burke Class)驱逐舰,在中东及亚丁湾区域进行监控、反走私、反海盗、海岸巡逻等小型任务,使大型战舰的兵力调度相当吃紧。

因此,美军在2020年4月宣布将以意大利与法国合作的“欧洲多用途巡防舰(FREMM)”为基础,建造星座级(Constellation Class)巡防舰,配备神盾防空系统与MK-41垂直发射系统,以现有技术为主,减少新科技的运用,以利用最快速度补上战力空缺,海军部长已宣布首批将采购20艘星座级,未来将采购多达60艘以上,并会致力进行外销工作以分摊开发成本。

于昨天正式开工的星座级舰身长151米、宽19.7米、吃水5.5米、满负荷排水量达7,408吨、最高时速达48公里(26节)以上、以16节航速条件下航程达11,000公里。

星座级将搭载由神盾战斗系统衍生而来的COMBATSS-21作战系统,以及32单元的垂直发射系统,火力将远超过LCS及派里级巡防舰。

开工后的星座号(FFG-62 USS Constellation)预计将在2026完工并交付海军,而此型巡防舰将会是美国军火外销的主要产品之一,对于派里级逐渐老旧的国军来说, 预计将会是积极争取的目标。

(首图来源:U.S. Navy graphic/Released, Public domain, via Wikimedia Commons)