在核融合竞赛中，各团队都希望这项黑科技带来低碳、稳定的供电或能源来源，而美国TAE Technologies的氢硼融合技术有机会在2030年将温度提高到10倍之多吗？
核融合研究漫长又复杂，为了当地球上打造一个能与恒星媲美的能量设备，科学家们研发出各式各样的核融合方法，包括“激光约束核融合”和“磁约束核融合（托卡马克）”，其中一个较为特别的氢硼融合，其优势在于不会产生中子，因此不会产生任何放射性废料。
TAE Technologies于1998年成立，获得已故微软共同创办人艾伦（Paul Allen）、美国石油大王洛克菲勒家族与高盛集团赞助，目前已经募得超过12亿美元，长期合作伙伴包括Google、雪佛龙与米州住友商事，该技术有别于外观像甜甜圈的托卡马克核融合技术，TAE核融合设备外观除了有第五代Norman（诺曼），现也正研发第六代氢硼核反应炉Copernicus（哥白尼）。
TAE将在加州欧文市面积约100,000平方英尺的设施中建造哥白尼反应炉。第五代诺曼的表现相当好，原先目标是将电浆温度设置为3000万℃ ，但TAE已经证明能够在7500万 ℃ 下维持电浆，让公司能提前完成计划。
不过该公司的目标不仅仅是1亿 ℃，是10亿 ℃。只是该技术的挑战在于，硼是个比氚更大的原子，核心有更多的正电荷，所以在磁约束设计中，你需要更多的能量来才能融合，若说核融合温度要求已经更高，那氢硼融合需要高达太阳核心200倍的温度，接近30亿 ℃。
但氢硼融合电厂不会出现热失控、炉心溶解问题，TAE首席执行官Michl Binderbauer表示，氢硼也没有放射性，风险状况比核分裂更安全，但整个产业都还在努力跟政府讨论出监管框架，什么是公平的、又有哪些能让公众感到安心。
去年英国已经颁布核融合相关法规，政府方认为这项技术跟核分裂不同，因此需要不同的法规，美国的核能管理委员会则在过去一年中一直举行听证会，讨论核融合电厂的审查严格程度是否要跟核分裂一样。
如果有着相同的审查规格，核融合商业化可能还要再延长10年，同时成本也会提高，那么现在商用氢硼核融合的成本落在哪？假设一切按计划进行，核融合电厂有机会在2030年代初到中期进入能源市场，用来支撑再生能源的电网。
Binderbauer表示，美国燃气发电成本约为每度电1到2美，安全性较高的核能则比较贵、约为每度电10~15美分，预计团队的第一代电厂可以落在6~7美分。”
（首图为诺曼，来源：TAE）