据华尔街日报报道，美国刻正面临50年来最严重的能源危机，能源价格飙涨且供不应求。不同于1970年代石油禁运所致的能源危机，目前的能源危机始于页岩油产业热潮减退、洁净能源发展缓慢，以及政府未能制订有序的转型计划。
美国再生能源过渡期混乱，新冠疫情冲击经济导致投资大幅减少，而美国政府未即时采取相关行动，大量化石燃料发电厂关闭，而再生能源发展进度却追不上，造成严重的能源缺口，另乌俄战争加重全球能源供应紧张，电力企业警告今夏恐须限电。
页岩油热潮退去
20世纪以燃煤发电为主，根据美国能源情报局（EIA），煤已于2016年被天然气取代。多年前因水力压裂（fracking）技术取得突破，美国大量开采页岩内的天然气及石油，页岩油产业蓬勃发展，吸引大量投资，美国从油净入口国变为净出口国，于2010年至2020年间成为全球最大石油生产国，能源供应充足且价格低廉。
惟页岩油生产商得到注资后毫无节制地扩张规模，导致很多页岩油井缺乏生产效率，开采成本较预计高，页岩油产业估计在2010年至2020年间减损3,000亿美元。页岩油产业的庞大损失令投资者却步，石油公司对发展策略更谨慎，不愿大幅增产以致无法满足不断增加的需求，目前大部分的石油公司预算仍然低于新冠疫情前之水平，明年估计仅会增产3%。
洁净能源发展缓慢
过去十年洁净能源受到政府补助价格降低，吸引许多投资，根据EIA的数据，包括水力发电在内的再生能源于2020年成为仅次于天然气的美国发电来源。
拜登政府希望加快绿色能源发展，减少对化石能源的依赖，在投资者纷纷减少对化石产业的投资下，近年便有不少使用化石燃料的发电厂关闭。
惟发展绿色能源需长期投资，不能一蹴而就，随着供应链混乱、美国能源供应紧缩，开发商兴建计划难以赶上需求。主要原因为洁净能源与现有电网接驳的申请量大增，批准此类申请前须先进行数年的技术研究，因此延误洁净能源计划。根据劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory），去年此类新申请案约3,500件，而2015年仅为1,000件。目前完成电网批准所需的技术研究所需时间超过三年，远高于2015年的两年内。
缺乏确实有效政策引导
华尔街日报分析认为联邦政府的无所作为也为酿成能源危机主因之一，当局于过去30年鼓励能源业竞争、出售石油、天然气给国外买家，并鼓励发展更多再生能源，但在缺乏风险管理的情况下造成反效果。
美国于30年前通过《能源政策法案》，在1970年代能源危机后，联邦政府开始放宽对发电厂的管制，同时解除天然气价格上限，以鼓励产业之间的竞争，导致全国各地涌现大量能源企业，引发市场混乱，对各州监管机构带来重大挑战。另全美许多电力市场由不同企业运营，加上各州订下不同的减排目标，各地区电力网集成构成挑战。
此外，政府鼓励全国各地发展再生能源，惟未充分考虑转型过程中可能出现的危机。例如加州大幅减少依赖燃煤发电，转而使用太阳能发电，惟加州2020年前热浪来袭时，在夜间的太阳能发电供应变得紧张，加上配电及配套方案不足，导致大规模停电，加州过去持续从邻近州进口大量电力，然邻近州有不少电力企业在激烈竞争下已经倒闭，产能大幅减少，以致无法向加州供电以解燃眉之急，市场上已失去许多产能难以找到可依赖的电力替补来源。
前总统奥巴马、川普及现任总统拜登均积极鼓励美国输出液化天然气，美国今年成为全球最大的液化天然气出口国，却使国内消费者被迫与外国买家竞争，导致美国本土天然气价格被推高。
联邦能源管制委员会（Federal Energy Regulatory Commission）前成员Bernard McNamee表示当前的能源危机较70年年代更严重，现阶段相关部门似尚未能找到确实有效的解决方案。
（首图来源：shutterstock）