培育宇航员才是发展太空科技并推动太空产业的最基本工作，由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主办的第三届“国际空间站KIBO机器人程序设计挑战赛”（KIBO-RPC），台湾预赛日前以远程连接方式举行，由台湾大学学生组成的KIBO la na tsu bu KIBO队获得冠军，将代表台湾于今年9月参加在日举行之决赛。
国际空间站（ISS）由美国、俄罗斯、日本、加拿大、欧洲等国家地区合作运维，其中，希望号（KIBO）实验舱由日本JAXA制造，该机构也时常举办与KIBO实验舱相关的学生竞赛，邀请更多年轻人投入太空科研实验。
本届KIBO-RPC竞赛目的是请参赛学生撰写程序，控制KIBO实验舱飞行机器人Astrobee精准移动位置和方向，于模拟太空舱中抵达2个标靶地点，并能朝目标发射激光光，最后向机组人员回应任务完成。
该比赛最大挑战是模拟系统中设置许多禁行区，且会以空气流动干扰机器人行进，因此参赛学生为Astrobee飞行机器人编写程序时需考虑上述干扰因素，设计出最稳定的算法，让Astrobee飞行机器人可以成功避开禁行区，并及时抵达标靶地点执行任务。
本次比赛计12区域举办KIBO-RPC预赛，台湾有19队、共95名学生报名参赛，但程序技术门槛相当高，最终通过考验、实际递交程序者仅7队，由台湾学生组成的KIBO la na tsu bu KIBO队伍以97.36分得到预赛冠军，将代表台湾与其他国家预赛胜出队伍竞争，角逐今年9月的决赛冠军，如疫情趋缓，有望赴日参加决赛。
国研院表示，决赛将实际连接操作在国际空间站上的Astrobee飞行机器人，还能与专业的科学家、工程师一起工作，和来自世界各地的参赛者进行互动，扩大国际交流。
（首图来源：国研院）