疫情暴发以来汽车制造商有苦难言，因为供应链问题、疫情造成封锁及经济衰退威胁，三重困境夹击汽车产业。丰田汽车销售量继续下降，去年全年大减三成，刚公布的第一季财报因材料成本上涨与供应不足，导致利润暴跌42%，远超过市场预期。即使下半年有望疏通供应链瓶颈，但未来进入需求减缓的阶段，汽车销量前景仍持续堪忧。
即使丰田本季推出新车型，如电动汽车BZ4X，但生产成本上升和零件短缺对整体汽车销售量产生重大影响，然而丰田对下半年抱持信心，称芯片以及疫情导致工人短缺的问题将可解决，产量将在下半年回升，全财年将如期生产970万辆汽车。
日元疲软有利丰田海外营收，丰田还将全年净利润预期上调4%至2.36兆日元。不过，东海东京综合研究所分析师认为，日元走软提振，不足以完全抵消材料成本上涨影响。本季因材料价格就使丰田整理利润损失3,150亿日元，预计今年全年材料成本将比估计还要增加17%至1.7兆日元，大部分来自钢铝价格上涨。
即使产量回升，市场怀疑需求也可能降温。美国汽车产业分析公司Cox Automotive Forecast预估7月美国汽车销售量年减约12%，本田和丰田销量大幅下滑，以本田而言，过去十年本田销量最低的5个月中，有4个将出现在2022年。
不只美国，包括日本、英国在内国家上半年汽车销量都远不如去年同期，呈双位数下滑。不过丰田对下半年充满信心，美国全国汽车经销商协会经济学家也表示，当前库存不足是限制销售的最大因素，需求仍然超过供应，且预计汽车价格将创下历史新高。
疫情后因关键零部件短缺导致间歇性停产和销量下滑，尤其汽车电子系统半导体短缺，拖累汽车产业发展，下半年将遇到另一场挑战。Cox Automotive Forecast经济学家表示，利率上升和消费者信心低迷，已经使许多潜在买家远离市场，同时汽油和汽车价格的上涨，将加剧消费者的负担能力危机。现在市场的供应紧张几乎没有迹象显示很快恢复正常。
安永 (Ernst & Young) 分析师认为，一旦半导体供应改善，市场是否反弹值得怀疑，因经济状况恶化，俄罗斯削减天然气供应的威胁迫在眉睫。整体而言，通货膨胀和经济衰退的威胁正在削弱新车需求，高昂材料和能源成本也可能暂时让车价居高不下，使开车成为奢侈品。他认为供应链瓶颈将在几个月内继续存在，目前市场还看不到复苏。
(首图来源：Pixabay)