近日美军与盟国进行中的环太平洋军事演习期间，首次出现开发中的两种构型无人舰参与演习，在舰队中负责运输、侦查并进行各项测试，让美军朝新式“分布式海上作战”战略更进一步。
随着中俄各种反舰、防空和极音速导弹的发展，美军开始思考现有舰队依赖的航空母舰和神盾防空系统，在未来大洋战场遭突破的可能。
为了避免大型战舰受创后整支舰队失去反击能力，美军构想就是尽可能让更多船舰都有攻击力，连以往不具威胁性的补给舰、运输舰甚至商用船只，都有能力突击，以分散敌方舰队火力，提高生存性。
通过指挥舰或空中预警机引导，幽灵舰队霸主及其他运输舰、商用船都可获得目标方位航速等资料并发射导弹，达到“A射B导”攻击模式，无人舰队和其他船舰不需自行寻找目标，降低遭先手攻击的几率。
这种“分布式海上作战”模式，即为美国海军面对反介入／区域拒止（Anti-Access/Aera Denial, A2/AD）战略的回应。
目前美军开发中的无人舰（Unmanned Surfaced Vehicles, USV）共有两款，一是由国防部战略能力办公室（Strategic Capabilities Office）与Vigor Industrial公司开发的“幽灵舰队霸主”（Ghost Fleet Overlord）计划，目前共有“游骑兵号”（USV Ranger）和“游牧民号”（USV Nomad）两艘测试舰。
此外还有DARPA与Vigor Industrial公司合作开发的“中型排水量无人水面载体”（Medium Displacement Unmanned Surface Vehicle, MDUSV）计划，同样有“海猎人号”（Sea Hunter）和“海鹰号”（Seahawk）两艘测试舰。
与传统构型的幽灵舰队霸主无人舰不同，MDUSV采三船体设计，有更优异的抗翻覆和稳定性，舰身长40米、排水量145吨、最高航速可达27节、最大航程为19,000公里，并可在无补给状态下持续执行任务达30～90天。
在任务定位上，幽灵舰队霸主去年曾经试射过标准六型导弹，取向偏防空和制海，而MDUSV则是DARPA反潜无人舰的实验计划。
不过由于两种构型都仍在测试阶段，因此本次环太平洋（RIMPAC）军演中，四艘无人舰主要以编队航行、运输、侦查等任务为主，为海军和开发单位提供大测量试数据。
在RIMPAC中负责测试的海军无人海上系统计划办公室（Unmanned Maritime Systems program office）主任索尔斯上校（Scot Searles）表示，四艘无人舰在目前的测试项目中都相当顺利，表示两款无人舰开发计划进度都大有斩获。
未来无人舰将成为美军在西太平洋作战时的主要角色之一，配备反舰、反潜、防空和攻陆导弹的无人舰，将在战争爆发时于第一线处理最危险的任务，减少人员伤亡。
（首图来源：Department of Defence）