锂离子电池应用在智能手机、笔记本、电动汽车与电池储能系统，遍布各个产业，而各公司为了自己的ESG表现也相当注重锂矿、电池供应链，而现在科学家找出方法，可以通过锂电池中的原子创建关注系统，确保购买的产品与争议绝缘。
全球65%的锂用在锂离子电池，只是“锂”有着相当复杂的供应链，有些矿源被指控使用过多的淡水、强迫劳动或是侵犯原住民土地等，若不加以注意就会使用到争议产品。因此法国地质调查局Anne-Marie Desaulty认为，了解锂矿来源相当重要，锂矿开采有时会伴随环境与社会问题，其中主要问题包括水源跟人权。
没有人会希望以环境或人权为代价换来能源转型，只是若要求厂商或当地提供供应链ESG证明等等，Desaulty点出伪造文书也挺容易。
Desaulty团队想确定锂的原子特征是否可用于识别，就好比“指纹”一般。因为锂有锂6和锂7两种稳定的同位素，根据不同的环境差异，每个锂矿同位素的比例都略有不同，可以把“比例”当作一种标志。
团队也查看过去对从各种矿山收集的锂的同位素比例研究，发现来自盐水矿床的锂与来自硬岩的锂具有非常不同的同位素特征，这可能是因为较重的同位素“锂7”更有可能与水混合。
只是现阶段由于矿山的参考样本不多，研究团队还没有办法将锂离子电池中的锂跟特定位置联系，但Desaulty表示，将来创建数据库之后，就可以实现并创建系统。英国南安普顿大学地球化学教授Rachael James也表示，我们需要知道我们锂矿来源及确定是否永续，毕竟采矿一定会消耗大量能源。
（首图来源：shutterstock）