美国国家航空及太空总局上周公布最新扩展的高性能计算（high-performance computing，HPC）系统Aitken成为全球58大超级计算机，将支持登陆火星、重返月球及太阳研究等太空任务。
Aitken经过这次扩展，成为NASA最强高性能计算系统，超越上一代HPC系统Pleiades保持14年的地位。
Aitken和Pleiades都是位于艾姆斯研究中心（Ames Research Center），后者则是集成节能技术的模块化超级计算机设施（modular supercomputing facility，MSF），该MSF占地1,200多平米，共含16模块的计算机及存储设备，模块化设计提供未来扩展及支持不同任务的弹性。
除了Aitken及Pleiades外，NASA另外还有Electra及Endeavour两台超级计算机。
Aitken为NASA于2019年8月架设。在这次扩展工程中，添加4座HPE Apollo机架，包含512个位于罗马的节点，使Aitken来到3,200个节点，308,224核心，塞满了MSF第一个模块。Aitken曾于2021年春天及夏天各扩展过一次，当时相当于全球500大超级计算机的84名及72名。而在最新扩展中，Aitken性能再提升16%，理论运算峰值来到13.12 petaflops，约当全球第58名。
Aitken所在的模块使用了结合户外气冷及风扇技术的系统，来冷却封闭系统中的水，以移除计算机运算产生的高热，并在周边气温太高时，以邻近模块的2台绝热冷却器来冷却水循环系统。
未来2年，NASA将在MSF安装第二运算模块及新的资料模块，资料模块提供的文件系统和现有NAS设备分开，以便能独立维护，而不影响科学家的模拟项目。
Aitken将支持NASA各项研究项目，像是在未来的登陆火星任务Artemis中，模拟肯尼迪太空中心的发射环境，科学家将运用数千核心预测登月／登火星太空船、行动发射台、基站架构及导焰槽（Flame Trench）的空气动力负载，并加入发射台噪音压缩系统的水效应。模拟结果可提供发射环境更全面的极端条件，帮助NASA提供安全性、降低太空任务的风险，进而省下不必要的时间及金钱花费。
此外，NASA戈达德太空飞行中心（Goddard institute for Space Studies）也将利用Aitken进行日冕电浆的运动模拟，以了解太阳磁区和地球磁层的交互关系，这些研究也将有助于NASA的太阳探索任务之规划。