美国国防部近日宣布，与雷神公司合作开发的极音速冲压导弹已再次成功试射，自2021年9月的首次试射后，目前已累计两次成功案例，加上空军AGM-183A近日也第三次试射成功，美军在极音速武器的开发进度上开始步上轨道。
美军“极音速喷射武器概念计划”（Hypersonic Air-breathing Weapon Concept Program，HAWC）是由DARPA 2013年开始进行初期研究，之后分别由洛克希德马丁和雷神／诺斯洛普格鲁曼双方进行竞标。
雷神和诺格合作的版本首先在2021年9月首次试射成功，洛克希德马丁则在今年3月进行首次试射，两家公司都在近日进行第二次试射，雷神／诺格成功在周一完成，但稍早进行的洛克希德马丁版本以失败收场，不过整个HAWC计划仍已累计三次成功经验。
目前美军三大极音速武器开发计划中，HAWC及空军的AGM-183A都已取得三次成功试射案例，陆海军共同开发的通用极音速滑翔弹体（C-HGB）版本，则只有在去年10月用其他火箭推进器进行过四次弹体发射实验。
今年六月美国海军首次试射完整版的“常规快速打击”武器（Conventional Prompt Strike, CPS），但以失败收场，陆军版“暗鹰”（Dark Eagle）则尚未进行实弹发射测试，因此空军的AGM-183A虽然去年一度因多次试射失败，遭空军和国会质疑，但现在进度反倒超越陆海军的C-HGB计划。
不过HAWC的试射成功，代表美军在技术难度更高的冲压式导弹（Scramjet）开发上，进度已追上滑翔式弹体。
冲压式导弹技术困难度更高原因在于，与滑翔式弹体大部分时间在大气层外不同，冲压式导弹需长时间以5~7马赫速度于大气层内进行长距离飞行，弹体和内部电子组件设计必须承受空气摩擦产生的持续高热，因此HAWC三次试射成功，代表美军已克服材料和空气动力等方面的挑战。
为了应对中俄等战略竞争对手在极音速武器方面的挑战，美军近年在同类型武器的开发进度可说是火力全开，预期最快在2023年内让至少一项极音速武器开始服役。
（首图来源：Northrop Grumman）