美国国家航空暨太空总局（NASA）今天说，韦伯太空望远镜捕捉到历来“早期宇宙最深处、最清晰的红外线图片”，可追溯到138亿年前，总统拜登在白宫演示文稿会公开这张图片。
这是韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）拍摄第一批图片之一，法新社报道，充满数以千计星系，观测到历来最微弱的天体，呈现蓝、橙、白等颜色。拜登说：“这台望远镜是人类伟大的工程成就之一。”
美联社提到，这张图片有一部分光来自138亿年前大爆炸（Big Bang）后不久。
拜登公布这张图片前惊叹，呈现“超过130亿年前宇宙史上有记载最古老的光，容我再说一遍，是130亿年前，令人难以捉摸。”
韦伯望远镜将SMACS 0723星系团当作宇宙放大镜，窥看这个星系团背后极为遥远又黯淡的星系，把图片记录下来。这就是“重力透镜效应”（gravitational lensing），即利用前景星系质量弯曲星系背后物体的光线，原理如同眼镜。
韦伯的主要成像设备近红外线相机（NIRCam）将这些微弱的背景星系清晰聚焦。韦伯只花12.5小时就合成这张图片，不像哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）可能要耗时长周。
NASA明天还会公布韦伯拍的其他图片，包含船底座星云（Carina Nebula），这是由尘埃和气体组成的巨大星云，距离地球7,600光年；还有2,000光年之外，环绕一颗白矮星的南环状星云（Southern Ring Nebula）。
（首图来源：NASA）