你能想象机器人竟然小到可以清理我们的牙齿？外媒The Register报道，化学、牙科和工程方面的专家开发一种新方法，通过电磁控制氧化铁纳米粒子（IONP），来清除牙齿上的牙菌斑。
宾夕法尼亚大学研究人员最近在期刊《ACS Nano》中发布一篇文章，描述通过磁场来引导纳米粒子，组成类似“表面形貌适应机器人的超级结构”（STARS），以清除牙菌斑（生物膜）并检测病原体。
氧化铁纳米粒子（IONP）同时具催化性和磁性，能通过磁场进行操控，并催化过氧化氢达到抗菌效果，目前已被美国食品药物管理局（FDA）批准用于其他用途。
为了利用这些特性，美国研究人员设计出一种磁性控制平台，重新排列IONP，以用于口腔卫生。
报道称，STARS可通过磁场形成不同形状，例如牙刷的刷毛，或者类似牙线的细长结构，连硬度也能调整。研究人员表示，STARS具有适应性，可变换为最有效的形状。此外，刷子长度也能调整，抵达口腔中最远处的表面。
随后，STARS将对生物膜进行化学处理和机械式清除，并穿透生物膜，获取诊断分析的样本。文章指出，用STARS刷牙的效果比单独使用抗牙菌斑的漱口水还好。
至于刷牙时，部分STARS纳米粒子可能通过摩擦与主要结构分离，掉进嘴中，研究人员强调，IONP对人体细胞没有毒性，也不会伤害到口腔组织，但分离的纳米粒子不应超过每日建议的铁摄取量。
宾夕法尼亚大学牙医学院正畸系教授、该研究的共同通信作者Hyun（Michel）Koo表示，目前传输这些纳米粒子的设备仍处于开发阶段，目前挑战在于构建一种实用的设备，来控制、检查适合口腔的STARS，“商业化日期还没确定，但我们努力明年以前制作出功能原型”。
（首图来源：pixabay）