波音747改装而成NASA空中天文台宣布停飞

由美国太空总局和德国航天局合作的同温层红外线天文台（SOFIA），是由一部波音747航机改装的空中天文台，其飞行高度超过7英里，可以在高于大气层的大部分水蒸汽进行监察，令读数不受水蒸汽影响。SOFIA曾经拍摄到美丽的星云，并研究恒星风是如何形成。

其中最著名发现是月球表面存在液态水，由于SOFIA的运营成本高昂，但整体表现并不如预期，NASA日前宣布将会在现有任务结束后，在今年9月30日停飞SOFIA。外媒指美国太空总局每年花费8,600万美元于SOFIA上，跟用于哈勃和钱德拉太空望远镜的开支差不多，但两支望远镜提供的科学数据和研究论文数量远远超出SOFIA。

SOFIA作为一部飞机，需要定期停飞以进行检查和维修，阻碍了监察和研究。加上运行天文台一般需要大量人手，但全部安置于飞机内有一定难度，团队因此需要经常在SOFIA和地面的设施之间来回工作，以上种种都是NASA决定停飞SOFIA的原因。