前往火星开垦荒地，少不了得利用当地资源发电，最近研究人员分析了2种不同发电方法，总体结论指出越靠近赤地道区，太阳能发电优于核能；越靠近两极，反过来变核能发电优于太阳能，但考量运输成本及最佳栖息地选址，太阳能多方面都超越核能。
若认真考虑未来人类在火星地表建盖基地生活的景象，多数科学家与工程师都认为核能发电是最好选择，很大原因是核能发电稳定。相比之下，太阳能属于间歇性能源，必须在白天收集能量以备夜间用电需求，还要面对火星灰尘覆盖在太阳能板上降低发电量的挑战，比如由太阳能提供动力的NASA机遇号火星车，便因火星大规模沙尘暴阻隔阳光进入低电量休眠状态，最后中断与地球的通信，再也无法工作，声明退役。
再者，过去10年Kilopower小型核分裂反应炉已被NASA认可为安全且高效的技术，是未来探测器与人类全面探索火星的关键，因此若想在火星打造大型基地，科学界倾向依赖核能。
然而所有材料都需以每磅数十万美元的成本从地球运送到火星，根据发布在《Frontiers in Astronomy and Space Sciences》期刊的新论文，加州大学伯克利分校团队认为若考虑有效载荷重量与效率，事实上火星表面近一半定居点只要靠太阳能发电便绰绰有余；能量存储方面，可以先取多余的电将水分子分解成氢和氧气储藏起来，等夜间或沙尘暴期间来临，再用燃料电池将这些气体转换回电能与水。
团队表示，图上火星黄色地区发电方式太阳能优于核能、橘色地区则核能优于太阳能。
当然，若牵扯到超过6名宇航员且需居住超过480天的火星任务，情况便有所不同，对太阳能来说需要更大的发电系统与储能系统，可能使太阳能处于劣势。
团队总结，太阳能适合像毅力号火星车着陆的耶泽罗撞击坑地区，核能则适合维京2号火星车着陆的乌托邦平原。
（图片来源：加州大学伯克利分校）