知名美国创投企业Andreessen Horowitz（又被称为a16z）继设立3个以加密货币为主的投资基金之后，在本周成立了专门研究加密货币与Web3的a16z Crypto Research，不管是加密货币或Web3都奠基在区块链上，标榜去中心化网络的Web3也被某些人视为全球网络的下一个趋势，而a16z Crypto Research的任务即是要把加密货币及Web3当作是一个正式的研究领域，并衔接学术研究与实际应用。
a16z的第一个加密货币基金诞生于2018年，集资了3亿美元，第二个出现在2020年，集资5.15亿美元，去年筹募的第三个加密货币基金规模更高达22亿美元，不免令人怀疑a16z Crypto Research设立的主要目的是为了替这些基金抬轿。
不论如何，a16z Crypto Research延揽了该领域许多知名的学者专家，包括曾于斯坦福大学与哥伦比亚大学担任计算机科学教授、致力于发展计算机科学领域博弈论的Tim Roughgarden，以及担任斯坦福大学计算机科学暨电子工程教授、主导应用密码学、斯坦福区块链研究中心与计算机安全实验室的Dan Boneh，其中，Roughgarden将担任该研究中心的负责人，Boneh的头衔为高级研究顾问。
现有的团队还包括加密货币技术教科书的作者Joseph Bonneau，Web3应用创业公司Espresso Systems的首席科学家Benedikt Bünz，专精于市场设计的经济学家Scott Duke Kominers，以及曾参与脸书Libra项目的权益证明区块链专家Valeria Nikolaenko。
a16z表示，随着以太坊与其它可程序化的区块链的出现，Web3替创新打开了更丰富的空间，有别于集中化的做法，最近这几年开始出现去中心化金融、诸如NFT等由艺术家与创作者创建的网络、能与实体世界交互的游戏经济，以及各式的分布式自治组织（DAO）等，在在都显示该领域的创新正在加速。
然而，这些新兴应用也都面临了许多挑战，例如相关的运算基础设施该如何扩展与发展，如何构建公布的代币激励机制，以及如何把代币经济带入Web3的应用程序或社交网络上。
a16z认为，现在正是衔接学术理论与实际应用的好时机，该研究中心即聚集了该领域不同学科的研究人才，以协助解决上述的挑战。
业界对于标榜去中心化、把治理权交还给用户的Web3究竟能否成气候有不同的看法，例如同样推崇加密货币的Twitter创办人Jack Dorsey及特斯拉创办人马斯克（Elon Musk）皆不看好Web3，Dorsey认为Web3最终还是会成为权力集中的平台，而Musk不仅说他找不到Web3，也曾毫不客气地说“Web3听起来像bs”。