上周，詹姆斯‧韦伯望远镜团队发布使用NIRCam相机生成的高分辨率恒星图像，但除了恒星明亮本体外，照片上还有数条不属于原始图像的放射状光线。专家解释这是当初设计韦伯望远镜的一个功能，当星光进入主镜后略为偏转产生绕射，最终可形成称为绕射尖光的放射状光芒，有助于证实各分割镜面已完美排列。
有些望远镜具备较大主镜，可将入射光束聚焦到副镜或位于主镜上方的传感器，而次镜则将光线转移出望远镜以便进一步处理。
德州农工大学物理学系助理教授Christopher S. Baird表示，韦伯望远镜成像产生绕射尖光（Diffraction spike）的关键在于辅助镜通过支撑杆固定在主镜上方，这些支撑杆会阻挡入射光，当星光进入望远镜主镜时，其中一些光掠过支撑杆并略微偏转产生绕射，最后在成像中形成沿着支撑杆延伸的放射状光线。
不过绕射也可能由望远镜镜面边缘引起，欧洲太空总局天文学家Mark McCaughrean解释，尖光结构是设计韦伯望远镜主镜的功能之一，18个六边形分割镜面都印有微弱绕射图案，可恒星光芒看起来像雪花──对科学研究来说不成问题，还能带来非常独特的外观。
事实上相关设计当地面望远镜中经常见，包括凯克望远镜、加那利大型望远镜（GTC）、霍比-埃伯利望远镜（HET）、南非大望远镜（SALT）、中国郭守敬望远镜（LAMOST）等，但韦伯望远镜是第一个纳入这种设计的太空望远镜。
事实上，新照片能看到2MASS J175540426551277（也称TYC 4212-1079-1）恒星如此清晰的尖光，也证实各镜子已完美排列，能完全对准并聚焦在一颗恒星上。接下来六周内，团队将继续完成最后校准步骤与最终科学仪器准备事项。
（首图来源：NASA）