美东时间3月17日下午5时47分，肯尼迪太空中心飞行器装配大楼（Vehicle Assembly Building，VAB）大门敞开，NASA准备把下一批宇航员送上月球的巨大SLS火箭首度结合猎户座飞船于户外完整亮相，缓慢移动11小时后顺利安顿在肯尼迪太空中心39B发射台。
新一代超重型运载火箭“太空发射系统（SLS）”将负责NASA迄今为止最野心勃勃的一系列任务，其中一个是今年夏天，与猎户座飞船结合后总长超过100米的SLS火箭，将执行阿提米丝1号（Artemis 1）无人绕月任务，在把猎户座飞船送上轨道后，飞船不会与国际空间站对接而是直接前往月球，最终进入距月表约70,000公里的地月远程逆行轨道（Distant Retrograde Orbit，DRO），绕行月球6天后返回地球。
若阿提米丝1号任务圆满成功，那么随后的阿提米丝2号任务将派宇航员乘坐猎户座飞船展开绕月飞行、阿提米丝3号将带着宇航员自1972年后再次立足月球表面（此次任务SpaceX的载人着陆系统将参与其中）。
为了完成阿提米丝1号任务，SLS火箭需要极大推进力——Block 1版本配置将能在发射时提供880万磅推力，比过去最强大的农神5号（Saturn V）火箭高出约15%。
SLS火箭。
美东时间3月18日凌晨4点15分，完整的SLS火箭抵达肯尼迪太空中心39B发射台，积下来1个月将完成湿式演练，包括往储罐装填超过700,000加仑低温推进剂（液态氢、液态氧）、展开倒计时阶段（但在点火之前停止），之后返回飞行器装配大楼重新检查演练过程衍生的任何问题，最后于正式发射前一周返回发射台。
这次亮相是迈向登月任务的关键一步，测试当今世上最强大火箭（在星舰问世之前）与猎户座飞船的运载能力。根据湿式演练产生的测试数据，能帮助NASA更具体确定最终发射日期，阿提米丝1号很可能于今年5月～7月启动。
（图片来源：NASA）