饮酒过量会伤身，那所谓的“过量”到底是多少？最近美国科学家研究，只要每天喝两杯啤酒，又或者是说两杯葡萄酒，就会伤及脑结构跟造成脑容量减少，伤害相当于衰老10年。
关于酒类伤身的研究从来没有少过，包括可能导致癌症、阻碍大脑发育、可能与早发性痴呆有关，但与此同时，也有研究指出饮酒能减少发炎，或是有助大脑排出毒素，另外还有红酒含有对心脏有益的抗氧化能力，也能避免蛀牙或牙龈相关疾病。
综合下来上述研究结果实在令人不知所措，不过其实这也研究是侧重适度饮酒还是酗酒，或是研究规模、主要动物实验还是单纯实验室研究？
而现在美国宾夕法尼亚大学团队，主要是检查来自英国生物银行36,678名患者的脑部核磁共振（MRI）资料，可以说是慢性重度饮酒的后续研究，其中这些患者都是中老年人，包括每天平均喝三杯以上的女性以及喝四杯以上的男性。
其中英国生物银行拥有世界上最大的MRI脑部扫描资料，因此研究人员能够进一步调查36,678名患者的饮酒习惯，能针对每人的酒精摄取量分类，接下来再分析脑部大小、性别、年龄、身高、是否吸烟、社经地位跟一系列变量。不过有鉴于这份资料来自于英国生物银行，样本主要都是居住在英国的欧洲血统中年人，自评资料可能也无法反映实际现实行为。
但研究小组还是发现饮酒对脑部的影响，只要每天摄取1~2酒精单位（units），就会导致整体脑容量下降、灰质体积减少、白质微观结构改变，不过与自然老化相比，其实影响不大，假如是0~1酒精单位，大脑容量损失跟6个月老化一样。
作为比较，2个酒精单位大约是1品脱、1罐啤酒或苹果酒、1杯葡萄酒，说实话其实也不到“过量”等级。但如果喝越多，影响愈大，如果是喝1~2酒精单位，脑容量损失程度相当于脑袋老了2岁，2~3酒精单位就像老化三年半，倘若每天喝4以上酒精单位，脑容量损失程度相当于老10岁。
共同通信作者Remi Daviet指出，研究显示饮酒对大脑的影响是指数级的。所以说“多喝一杯”对脑部的损害，比前几天喝的酒量杀伤力还要强。另一通信作者Gideon Nave则表示，这项研究着眼于平均消费量，但我们也很好奇，一天喝1瓶啤酒是否比一个礼拜禁酒、周末一次来个喝7瓶还要好？
但总而言之，仍须谨记饮酒伤身，酒后不开车。
（首图来源：shutterstock）