金属矿业Altamin于意大利开发地热卤为锂来源

地热发电本是可再生能源之一,不过,地热发电的场址,还能提供更多能源领域的助力,锂电池所需的锂,其实当地壳中并非稀有元素,蕴藏丰富度占第27名,只不过高浓度的锂矿很少,但地热卤水溶解了高浓度的矿物质,也包括锂,成为开采锂的可能来源。

澳洲上市的金属矿业公司Altamin,原本在澳洲、意大利拥有锌、钴等矿场,如今取得意大利罗马所在的拉吉欧大区探勘许可,要插足锂矿开采的行列,主要瞄准的就是意大利的丰富地热卤水资源。Altamin在罗马北方50公里处的切萨诺开始地热卤采锂的尝试,探勘许可涵盖的开发范围达3,240公顷。

从20世纪初于托斯卡尼开始,意大利就已经进行相当多的地热开发,地热发电在意大利已经是成熟产业,托斯卡尼与拉吉欧大区是开发最密集的地区之一,自1970年代中期智1990年代,开挖了超过800座地热井,主要在南托斯卡尼与北拉吉欧地区。

切萨诺地区也是地热开发热区,而其地热卤水含高浓度的矿物成分,切萨诺C1测试井深达1,390米,所流出的地热卤水,测试锂含量达每公升350、380毫克,远高于美国锂浓度最高的地热卤水,加州索尔顿湖地热卤水的每公升200毫克。

许多地热井的深度都在2,000米深,部分超过4,000米深,过去钻出的大量地热井,成为容易评估地质与锂含量情况的既有渠道,除了评估锂含量以外,也可一并评估钴的含量。

随着锂电池需求大增,锂的来源也越来越受重视,地热卤水如今正成为越来越受重视的锂来源,尤其可直接取用地热发电的绿色能源,可确保锂的开采是零碳排,若是地热卤水开采锂的发展顺利,将成为锂电池产业发展的一大生力军。

(首图来源:Dnn87,CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)