在锂电池与氢燃料电池的大局竞争中，目前锂电池阵营的声势高过氢燃料电池阵营，主打氢燃料电池的日本汽车产业也不得不推出锂电池电动汽车，要重振氢燃料电池阵营成为减碳主流技术，得多多开拓自用小客车以外的应用。
东日本旅客铁道（JR东日本）成为氢燃料电池的最新生力军，与丰田汽车、日立共同开发出氢燃料电池列车，用以取代原本的柴油火车头，氢燃料电池取用列车顶氢槽中的氢，与空气中的氧化合产生水的过程中发出电力，用以驱动列车，时速可达100公里。
氢燃料电池列车行驶中不会有柴油列车的空气污染问题，只会排出水，行驶中也不会排碳，但是，整体来说是否排碳，要看氢的来源而定，若氢是由传统主流方式，即来自化石燃料裂解，那生产过程中还是有碳排放，必须是绿色能源发电，再用以电解水制造的绿氢，才能算做是零碳排放，或是折中的以化石燃料制造，但是搭配碳捕捉、碳存储的“蓝氢”，然而“蓝氢”是否算做减碳方式，欧美仍有相当多辩论。
不过，JR东日本再解决这个氢“蓝绿之争”的根本问题以前，先得面对的是法规问题，日本身为政府政策大力推动氢燃料电池的主要国家之一，早已核准氢燃料点持自小客车、巴士上路，但是竟然法规尚未核准氢燃料电池列车。
JR东日本需先为推出的氢燃料电池列车原型申请法规豁免，才能上路，JR东日本计划2022年3月起开始试车，预计2030年正式商业运作。
（首图为示意图；来源：JR东日本）