区块链技术从2008年出现后，十多年来以比特币、以太币等加密货币，在金融市场上的角色逐渐强化，这个趋势也开始影响到游戏产业，区块链游戏结合了游戏、加密货币与NFT三种元素，使得“玩游戏赚钱”出现了和以往不同的面貌。
玩游戏赚钱（Play to Earn，P2E）并不是新兴的概念，早期线上游戏如天堂、魔兽世界、暗黑破坏神，都出现许多玩家以游戏人物、金币或宝物，再通过线下交易套利的“工作室打单”模式，引来游戏商抵制。
因为“工作室”过于泛滥，容易破坏游戏平衡，让游戏金币和宝物出现通货膨胀而贬值，因此线上游戏通常不开放玩家之间的现金交易功能，也会对第三方交易平台进行管制，想要砸钱快速加强游戏竞争力的玩家，就只能向官方课金购买游戏货币或宝物，成为玩家口中的“课金大佬”。
目前最受欢迎的线上游戏，是腾讯在2015年推出的《王者荣耀》，2021年的营收达20亿美元，占据游戏营收排行榜第一名，这还不包括海外版本的《王者荣耀》，玩家们为了在游戏中称霸，甚至愿意砸下数十万到上亿台币“课金”，可见手机游戏市场规模之庞大，
不过传统游戏课金“买”来的虚拟货币和道具，所有权依然属于游戏公司，玩家不能转卖，砸下重金获得的只是“使用权”，满足了游戏内的成就感，却伤了现实生活中的钱包。而区块链游戏的诞生，企图改变这个现象。
传统线上游戏与区块链游戏的差异
最早出现的区块链游戏，是2017年由加拿大温哥华的创业公司Axiom Zen推出的《谜恋猫》（Crypto Kitties），是使用以太币进行交易的养猫游戏。
每个玩家养的猫咪以及游戏内所有道具，都以非同质化代币（NFT）方式流通，所有玩家都可以用以太币在游戏内交易，猫咪和道具也完全属于花钱购买的玩家本人，想卖给谁，卖多少钱，都有玩家决定。
游戏推出后，一时蔚为风潮，长期占据以太坊流量最大的应用，还造成区块链负荷过大而严重延迟。
2017年全球首款区块链游戏《谜恋猫》。 （Source：Cryptokitties）
由于游戏道具和角色以NFT模式发行，使这些道具和角色的“所有权”移到玩家身上，因此即使没在玩游戏的人，也开始将游戏当成投资平台来操作，因此出现了“Game Finance（GameFi）”的名称。
这样的特性引来传统游戏玩家反感，认为这种金融机制，会影响玩游戏的乐趣，让大量投资客而非玩家涌入进行买卖套利，不但破坏一般玩家的体验，也失去玩游戏的本质。
例如2016年推出的生存竞技游戏《黎明死线》，推出多年来与许多知名IP合作，推出错括《生化危机》、《怪奇物语》和《沉默之丘》等众多专属角色的DLC，但官方在去年10月推出最新《养鬼吃人》DLC，特别发行了经典角色“钉子头”的NFT，却引起玩家众怒，Steam平台上一度出现大量一星评论表达对游戏出现NFT的不满和担忧。
即使游戏玩家有不满声浪，但是区块链游戏和GameFi潜力无穷，新兴开发商纷纷投入，传统游戏大厂也开始摸索，让链游数量和类型都越来越丰富。
《黎明死线》最新DLC尝试将新角色针头人发行为NFT，引起玩家反感。 （Source：Dead by Daylight）
当前热门区块链游戏
目前知名度最高的区块链游戏，当属《Axie Infinity》了，这款游戏于2018年推出，玩家需要先购买三只Axie角色才能开始进行游戏，每只Axie都有独特的外观、属性和身体部位，并可以进行升级和扩展，游戏代币称为Smooth Love Potion（SLP），玩家可以通过任务或对战获胜赢得SLP，替Axie进行升级或繁殖，来提升自己Axie的数量或强度。
《Axie Infinity》在去年一度打败《王者荣耀》，成为全球营收排行榜第一名的游戏，尤其在东南亚地区，许多国家因为疫情造成经济衰退，失企业转而通过这款游戏赚取SLP或AXIE代币，再到线上买卖赚钱，使游戏营收和热门度居高不下。
2021年由美国游戏公司Pixowal推出的《The Sandbox》，与《Minecraft》类似，具有独特的开放式世界游戏架构，通过游戏代币SAND和创新的数字房地产NFT“LAND”，玩家可以通过购买LAND解锁游戏内的各种功能，并在自己的LAND里面添加内容。
《The Sandbox》游戏风格与《Minecraft》相当类似。 （Source：The Sandbox）
玩家可以像《动物森友会》或《Minecraft》一样，打造具有自我风格的独特世界，除了建造过程的游戏趣味外，独特设计也可提高自己LAND在交易平台上的售价，或是通过参观收费等方式赚取固定费用。
除了单一游戏外，也有开发商创建了如Steam一样的游戏平台，通过发行平台代币，玩家可以用代币在平台上所有的游戏内使用，例如目前全球市值最高的Decentraland游戏平台，其发行的代币Mana可在平台内所有游戏中使用，目前市值总额将近40亿美元。
而即将上线的首款区块链游戏3A大作《Illuvium》，以未来世界的太空科幻为背景，玩家扮演太空探险者迫降在一颗未知星球，星球上的生物“神兽”（illuvial）因特殊的环境拥有神奇的能力，而玩家在游戏中，通过任务、挖矿、对战和驯服所获得的神兽、武器、装甲和道具，都会自动生成NFT，并用以太币和游戏代币ILV定价，玩家可以通过游戏平台illuviDEX或其他加密货币平台进行交易。
《Illuvium》制作团队预计今年第一季开始进行公测，制作团队各个大有来头，除了创办人Warwick兄弟为加密货币交易所Synthetix的创始人之外，团队中也有《英雄联盟》、《最后生还者》和漫威电影的制作人员。
因此ILV币在游戏尚未正式上市的情况下，每单位售价就一度飙到超过1,100美元（目前降到约500美元），成为单价排名最高的代币，可见全球对这款大作的期待程度。
区块链游戏怎么玩？
以热门度居高不下的《Axie Infinity》为例，玩家首先要申请一个以太币钱包“Metamask”的账户，以及一个游戏团队推出的“Ronin”钱包，Ronin钱包是专门用来交易游戏内的各种代币，不需要支付手续费，而Metamask为了方便使用，推出浏览器插件，支持目前所有主要的浏览器。
而在开始游戏之前，玩家需要先购买三只Axie，最初每只Axie大约只要10美元，但这几年因为全球热门导致价格飙升，现在一只大约要400美元，使入门门槛大幅提升。
Axie由6个身体部位组成，包括眼睛、耳朵、犄角、嘴巴、背部和尾巴，并有9个不同种族和132种技能卡片，让Axie有非常多组合变化，玩家在对战时，需要根据自己的Axie属性与卡牌功能思考策略，获胜后便可获得代币Smooth Love Potion，除了对战外，每天只要解完固定任务，也可得到25枚SLP。
SLP在游戏中，是用来培养Axie必须消耗的道具，2只Axie可以繁殖出1只后代，而根据父母的特性，繁衍出的Axie也会不同。
此外SLP以及官方代币AXIE一样，都可以在加密货币平台上买卖，因此只要固定进行任务和对战，每天就可转取一定数量的代币，再到交易平台换取等价以太币。
若要交易SLP或AXIE，可以申请币安（Binance）或Uniswap的账户，并在这些平台上买卖代币。
Metamask在申请时，系统会乱数产生一系列单词确认密码，申请者依照顺序输入后，就可以完成账号申请进入主画面。 （Source：Metamask）
边玩边赚vs. 赚而不玩？
虽然目前传统的游戏平台及开发公司，对于加入区块链技术仍有相当疑虑，例如Steam最近才宣布将平台内的区块链游戏下架，以及玩家对于《黎明死线》中加入NFT的抗拒，但从《Illuvium》制作团队的组成，还是可以看出区块链与游戏产业的结合趋势。
但如同所有的游戏，或是艺术品一样，区块链游戏所发行的NFT，虽然技术上属于玩家所有，而且可以永久保存，但它的价值完全依靠玩家喜好度增减而波动，因此当游戏不受欢迎或是开发商结束经营，这些游戏内的NFT道具和角色，多半会因为失去平台而丧失原本价值，如同被废弃的纸钞一般。
目前链游已经渡过了第一波时期，大量强调P2E但却没有游戏性可言的游戏，已经割完一波韭菜出场，新的一波链游正要到来。开发商从原本只专注在交易层面，转而开始注重游戏本质，玩家和投资人也开始提高对链游的标准，毕竟就如同盖房子一般，创造出高质感、吸引玩家且耐玩的游戏，才是长久经营，创造增值空间的根本。
（首图来源：Axie Infinity）