前高层建议微软应该卖掉Office和Windows,专心发展Azure云计算业务

微软前高层本·斯利夫卡(Ben Slivka)在接受一次采访时表示,微软应该卖掉其Windows和Office业务,以便促进其正在不断增长的云计算业务。

“(微软)正确的做法可能是把未来押在云计算业务上。”曾担任微软消费者和商务部门总经理的斯利夫卡表示。

Ben Slivka(左)

旨在为商业应用提供支持的Azure云计算基础设施已经成为微软的明星产品,而对于目前在市场上占据领先地位的Amazon Web Services来说,Azure也是迄今为止最令其望而生畏的竞争对手。

在长达数十年的时间里,微软一直都在操作系统和生产力软件领域中占据着主导地位,而纳德拉上任一来确立了“云计算为先、服务为先”的策略,Azure令人印象深刻的增长给这家科技巨头带来了新的兴趣点。

微软股价在2021年里上涨了51%,相比之下同期标普500指数上涨约27%。

持有100股微软股票的斯利夫卡表示,他不希望内部业务的冲突,阻碍Azure的持续增长。他举例说,从历史上来看,微软在移动设备领域中输给了苹果公司和Google。

微软在Windows领域可以说是占尽优势,很难想象这种优势会对微软的云计算业务造成阻碍。不过,在斯利夫卡看来,这是有前例可循,那就是微软的移动业务。

由于Windows的强势,“(在当时)负责Windows业务的人对负责开发移动操作系统的人员多有约束,限制了他们能做的事情。”斯利夫卡说道。 “Windows占尽优势,却因此限制了移动操作系统业务的发展。”

最后的结果就是,微软三次重启微软的移动战略,但是到最后,却是连手机硬件的制造以及开发都干脆放弃了。

2015年,微软对该公司以95亿美元收购的诺基亚设备和服务相关资产进行了76亿美元的减记。4年后,Windows 10 Mobile的市场占有率下滑到了1%以下,随后微软停止了对这个移动操作系统的支持。

在过去几年时间里,微软一直都是愿意放弃部分业务的。2015年,该公司将BING地图资产出售给了叫车巨头Uber,次年同意以3.5亿美元的价格将诺基亚功能手机资产出售给富士康和HMD Global,并剥离了图像公司Vexcel。

斯利夫卡在1985年加入微软后组建了Internet Explorer团队,并于1999年从该公司离职。他曾在1997年写给微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)的一封电子邮件中写道:“我知道Windows对微软有多么重要。”后来,这封电子邮件成为了美国司法部针对微软的反垄断案中的一个文件资料。

但他同时表示,微软“不会明天就倒下”,并不需要马上制定剥离Windows和Office业务的交易方案。

然而,对大多数分析师来说,很少人同意斯利夫卡的观点。

分析师表示,Windows和Office在今天的市场上继续占有领先地位,这些产品有助于吸引客户使用Azure。科技行业研究机构Gartner在其最新的市场年度报告中表示,多年以来,这些产品使得大公司创建了对微软的信任,因此才会选择Azure。

毕竟,微软与Windows、Office长久以来都绑在一起,很难想象会分开。

富国银行分析师迈克尔·特林(Michael Turrin)在接受采访时表示:“微软随着时间的演进而创建起来的信任,对Azure来说仍然代表着非常有利可图的未来。我的观点之一是,Office也是生产力的护城河,而将这些产品聚合在一起也会产生很大的力量。”

他表示,与此同时,人们的确也希望能够投资于一家更加精简的公有云(public cloud)公司。举例来说,许多科技行业和华尔街人士都在猜测亚马逊会剥离亚马逊的网络服务,尽管该公司一再表示无此计划。

特林在去年11月发布的一份报告中作出估测称,Azure的市场占有率将在2028年超过亚马逊网络服务,并在报告中对微软给出了相当于“买入”的评级。他预计,到2023年底,微软市值将可达到3万亿美元,而其中Azure将占据半壁河山。

去年9月,富国银行公布了一项使用Azure和Google云的计划。当时有报道指出,微软首席商务长贾德森·阿尔索夫(Judson Althoff)表示,微软与拥有169年历史的富国银行有着“长期的合作关系”。

此外,一旦微软放弃Windows和Office,那么该公司的营收前景将会受到重大影响。在2021年第三季度,微软超过三分之一的营收来自Office产品及其云服务(不包括Azure)和Windows。

与此同时,这些产品的利润也很高。瑞银分析师在去年11月份估计,Windows将贡献微软总营收的12%,而该业务贡献的毛利润则将在微软总毛利润中占到17%左右的比重。微软多年来一直都在提高Azure的毛利率,但分析师认为它还没有达到接近Windows的水准。