近日法国天文学团队，通过欧洲南天天文台的观测资料，首次发现了一整群多达70～170颗的流浪星球，为目前天文学中最难解谜题之一的观测项目，提供大量资料。
研究团队使用位于德国慕尼黑的欧洲南天天文台（European Southern Observatory, ESO），架设在智利拉西拉（La Silla）和帕拉诺（Paranal）的观测站所提供的资料进行研究，通过计算，从数百万光点与噪声中，找到一些不寻常的移动。
“由于流浪行星的光度较低，但是我们通过计算发现有一群信号的移动方式相当特殊，因此得以锁定这一批星球的位置。”隶属波尔多天文学研究所与奥地利维也纳大学，主导团队的Núria Miret-Roig博士表示，流浪星球（Rogue Planets）是太空中一种特殊的存在，它们没有环绕任何恒星，在太空中漂流，目前天文学界仍努力研究流浪星球的运行轨迹、地质结构等相关问题。
目前学界普遍认为流浪星球的成形，通常是由于原本环绕的恒星死亡，引力减弱甚至消失的状况下，逐渐偏离原本的轨道，最终被弹射到太空深处开始漫游，或是在星球形成当下，四周正好没有具备足够引力的恒星，使星球一出生即开始流浪。
Miret-Roig表示，虽然发现流浪星球并不是新鲜事，但根据这次ESO的观测资料，团队已经确认至少有70颗流浪星球群聚集同行，而从目前资料显示的内容来看，他预估这一群星球最多可能达到170颗，而这是天文学界首次观测到整批流浪星球聚集的情形。
由于天文学家仍在研究银河系中流浪星球的数量与特性，而这次发现的群聚现象，有助于学者们进一步了解这种特殊星体的运行方式。
（首图来源：NASA/JPL-Caltech, Public domain, via Wikimedia Commons）