畜牧业也能成为能源产业的背后助手。对于美国牧场经营者来说，牧场的畜禽粪便“异味”已经是“金钱的味道”，可将成功将牛粪臭味转换成天然气，成为农场新的资金来源。
康涅狄格州最大乳制品商Oakridge Dairy明年9月将进军能源市场，与合作伙伴South Jersey Industries投入厌氧消化设备，将牧场内3,000多头乳牛的便便所产生的甲烷与其他温室气体，转化成天然气，最终在新泽西州出售。
厌氧消化设备可以捕获粪便产生的原始甲烷和其他温室气体，届时微生物会在缺氧环境中开始一系列的分解过程，之后生产出沼气、甲烷、二氧化碳与其他污染物，沼气就可直接用于燃料或是直接提炼成天然气。
Oakridge Dairy与合作伙伴投入1,200万美元，将在明年9月正式投运，之后这些再生天然气将运送到新泽西州的Elizabethtown Gas，该天然气公司正为292,000户住宅、商家和工业天然气用户提供服务。
Oakridge Dairy首席执行官Seth Bahler表示，Oakridge成立于1890年，如今已经传到第五代，现在也欢迎有新的收入来源，如此一来才可以应对高额税收以及双双上涨的能源、劳力成本，再加上也需要在扩大自己在牛奶市场的布局。
畜牧场自然也不会缺少沼气燃料的“原料”，Bahler指出，一头牛每天吃100磅的食物，并产生15加仑粪便，用厌氧设备产生沼气之余，仍有足够的便便可为农场3,000英亩土地施肥。
对于South Jersey Industries Inc. 而言，自从与液化天然气服务商REV LNG合作，Oakridge的便便沼气转天然气计划也是第一个动土的投资组合。
根据美国环境保护局资料，2019年农业温室气体排放量10%，多来自乳牛、农业土壤和水稻生产，其中牛屁排放的甲烷也可以说是温室气体罪魁祸首。反刍动物的瘤胃含有大量微生物，食物进入瘤胃后在微生物作用下分解与发酵，这时候就会产生大量二氧化碳与甲烷，平均每头母牛每天排放约250升甲烷，累计下来，每年排放数百万公升的甲烷到大气。
（首图来源：pixabay）