补足神盾缺口,雷神、洛克希德·马丁和诺格共同竞标极音速拦截导弹

美国国防部导弹防御局,近日和雷神、洛克希德马丁和诺斯洛普格鲁曼三家公司签署合约,竞标设计极音速导弹拦截武器,三家公司预计2022年9月提出设计原型。

导弹防御局(Missile Defence Agency,MDA)分别给予雷神2,097万、洛克希德马丁2,094万、诺斯洛普格鲁曼1,895万美元合约,研发极音速滑翔弹体的拦截导弹,并将优先装备在海军神盾巡洋舰。

由于极音速滑翔弹体大部分时间飞行在高度约7万米的大气层中,以超过5马赫的速度飞行,并能空中机动,与传统弹道导弹用抛物线轨迹,拉高至外太空后下坠加速回到大气层不同。

而美国陆海军现有的萨德、SM3和SM6,都是针对弹道导弹冲出大气层之前、中段滑翔、或后段下坠时的拦截,对于极音速滑翔弹体的拦截效果不佳。

因此美军除了与雷神和L3Harris的低轨卫星HBTSS反极音速侦测系统,也同时开发滑翔阶段拦截器(Glide Phase Interceptor,GPI)的中段防御系统,以补足现有导弹防御系统的空窗。

“GPI将是首款能在大气层高度承受高温,具备灵活机动性,且专门针对极音速滑翔弹体的防御系统。”雷神战略导弹防御部副首席执行官Tay Fitzgerald指出,由于该公司目前正在替美军开发极音速冲压导弹(Scramjet),因此GPI计划将有许多现成资料可以加速研发工作。

洛克希德马丁GPI计划主任Julie Pacson昨日也向外媒表示,该公司在萨德和神盾系统的丰富经验和成功案例,对于GPI开发计划有很大帮助。

虽然极音速导弹开发部署,美军稍慢中俄竞争对手一步,但防御系统同时进行的HBTSS卫星系统和GPI拦截导弹,预计明年后都会有初步成果,而中俄尚没有极音速防御系统开发消息传出。

(首图来源:Raytheon)