美国海军近期改善了自由级滨海战斗舰一项重要设计缺陷，可以解决这款战舰始终无法照原始设计全速前进的问题，但要把服役中的九艘，和建造中的五艘自由级一起修改完成，海军表示现在正与自由级设计厂商洛克希德马丁谈判价格。
自由级（Freedom Class）滨海战斗舰（Littoral Combat Ship, LCS）是美国海军于2000年代开始研发，2008年首艘舰自由号（USS Freedom）开始服役，与另一款构型独立级（Independence Class），一同取代旧型派里级（Oliver Hazard Perry Class）巡防舰的中小型战舰。
LCS的设计重点有别于传统战舰，以近岸支持和特种作战为主要设计目标，并采模块化设计，航行极速可达47节以上，设计理念是以当时全球反恐战争需求为主。
但实际上在LCS服役后，问题丛生，除了模块化组件更换时间过长、可靠度不佳之外，舰身材质为了轻量高速化，使用大量铝合金材质，防火和抗弹性能都不佳，且船身设计也不利于大洋航行。
更糟糕的是，2020年10月时，美军发现底特律号（USS Detroit, LCS-7）上，连接柴油引擎与燃气涡轮机间的零件设计出现问题，因该直都无法以极速航行。
而这个设计缺陷存在于所有独立级舰艇上，等于丧失了这款舰艇最重要的战术特性之一，因此海军与制造商洛克希德马丁，近期一直联手寻找解决的设计方案。
在这个零件设计解决方案产生后，预计将会让刚出厂测试中的11和12号舰，明里亚波里斯圣保罗号（USS Minneapolis Saint-Paul）和古柏镇号（USS Cooperstown）先进行修改，而后续生产的战舰则可直接使用新设计建造。
不过前面九艘舰要全面入厂维修就是项大工程，海军无人暨小型战斗系统计划办公室（Program Executive Office for Unmanned and Small Combatats）主任Casey Moton少将表示，每艘LCS的维修期间预估需要五到六个月。
经费方面，海军正与洛克希德马丁谈判中，但是以先前签过的合约来看，五五对分应该是最有可能的结果，但详细数字还要等谈判结果出来才能知道。
虽然海军对于LCS大规模进场修改这件事小心翼翼，但华府智库哈德逊研究所（Hudson Institute）分析师Bryan Clark指出，海军对于LCS的部署轮调速度极为缓慢，绝大多数LCS都停在港口不在出勤状态，因此就算全部进厂维修，对于海军战力冲击可能几近于零。
目前自由级和独立级的首艘舰，都分别在今年七月和九月正式退役，服役时间不到十三年，只能说LCS开发的时机点实在是生不逢时，现在成了美国海军的烫手山芋。
（首图来源：Mass Communication Specialist 1st Class James R. Evans, Public domain, via Wikimedia Commons）