2022年，NASA即将发射搭载猎户座太空飞船的地表最强大火箭SLS，该计划便是人类准备再次前往月球探索的任务先锋Artemis-1，并进一步作为人类将触手伸向太阳系的起点。
在辉煌的阿波罗登月任务后又过了半世纪，NASA准备二度登上月球的阿提米丝计划（Artemis program）终于来到眼前，计划中的太空发射系统（SLS）火箭和猎户座（Orion）太空舱准备工作已进入最后阶段，且理论上，距离我们再度迎接一系列历史性飞行只剩4个月时间，NASA因此发布了阿提米丝计划详细内容，帮助我们更了解飞行过程。
阿提米丝1号任务（Artemis-1，前身为Exploration Mission-1）为整个计划的先锋，也是SLS与猎户座飞船结合后的首飞测试，预计自肯尼迪太空中心39B发射场升空，在SLS助推器和4台RS-25发动机产生的推力下，火箭将于90秒内面临最大Q点（Max Q），在抛弃助推器、服务模块面板与发射中止系统后，核心级发动机关闭、与猎户座飞船分离。
飞船会在绕地运行期间展开太阳能电池数组，接着位于飞船正下方的临时低温推高端段（ICPS）将点火，为飞船提供离开地球轨道并前往月球所需的巨大推力，约2小时后飞船与ICPS分离，前者在不与国际空间站对接的前提下直接前往月球，ICPS则继续在轨道上部署多颗实验与技术展示用的立方卫星。
分离后，猎户座飞船改由ESA提供的欧洲服务模块（European Service Module，ESM）提供推力，穿越范艾伦辐射带、飞越全球定位系统（GPS）卫星星座和各种通信卫星，切换为深空环境导航操作，进入距月表约100公里的月球转移轨道待个几天，让工程师评估系统并视情况修正轨迹。
接着推进器点火，飞船进入距月表约70,000公里的地月远程逆行轨道（Distant Retrograde Orbit，DRO），于该轨道绕行约6天，再于恰当时机结合月球重力快速返回地球，以每秒11公里的速度进入地球大气层，坠落过程将产生约2,760℃温度，最后溅达到海上，结束为期3个礼拜的先行任务，让我们知道一切是否准备就绪。
根据最新行程表，阿提米丝1号任务预计最快于2022年2月12日发射，具体进程取决于同年1月的推进剂加注测试是否顺利。如果错过2月12日发射窗口，第二个窗口预计于2022年3月12日至3月27日开放，第三个窗口于2022年4月8日至4月23日开放。
Artemis-1任务轨道路径。 （Source：NASA）
如果想看更简单的术语，大概就是：火箭发射–丢弃固体助推器–丢弃核心级助推器–近地点变轨–在轨系统检查–点火进入月球转移轨道–临时低温推高端段分离–进入地月远程逆行轨道–绕月旋转–离开月球轨道–踏上返途–视需求调整航线–乘员舱分离–进入地球大气层–溅落–在海上等待救援。
若阿提米丝1号任务顺利落幕，便标志第二阶段的阿提米丝2号（Artemis-2）可以准备在2023年年底发射，此为猎户座太空船首次载人飞行任务，宇航员将搭乘飞船进入月球轨道且长时间停留，虽然机组人员不会登陆月球，但由Firefly开发的Blue Ghost月球着陆器会携带10个有效载荷前往月球表面。
2024年的阿提米丝3号是久违半世纪的登月重头戏，4名宇航员将搭乘猎户座太空船前往月球轨道待命，接着其中2人转移至SpaceX开发的载人着陆系统（human landing system，HLS），下降至月球表面，正式展开为期一星期的月表探索。
（首图来源：NASA）