Alphabet成立以AI来开发新药的Isomorphic Laboratories

Alphabet本周宣布成立了新的子公司Isomorphic Laboratories,目标是以人工智能(AI)来找寻新药,期望让AI成为一个全新的药物发现方法,Isomorphic Laboratories的技术将奠基在专门开发人工智能的DeepMind上,DeepMind首席执行官Demis Hassabis将同时担任Isomorphic Laboratories的首席执行官与创办人。

Hassabis解释,他们相信尖端运算及AI方法的基础使用,可以协助提升科学家的任务到另一个境界,并大规模地加速药品发现程序,AI不仅用来分析资料,也可用来替复杂的生物现象创建模型,破解蛋白质折叠难题的AlphaFold 2就是最好的例子。

Hassabis认为,从最基础的层面上,可以把生物学想成是个信息处理系统,只是它非常地复杂与动态,从这个观点来看,生物学与信息科学之间可能存在着共同的潜在结构,因此他们把新公司命名为“同构”(Isomorphic)。

不过,生物学也许太过复杂与凌乱,无法封装成一个简单的数学方程式,但正如同数学已被印证为物理学的描述语言一样,生物学可能会成为人工智能领域的完美应用。

因此,Isomorphic Laboratories企图创建一个全新的药物发现方法,同时兼任Isomorphic Laboratories与DeepMind首席执行官的Hassabis,除了可促进两家公司的合作之外,也将负责打造Isomorphic Laboratories的策略、愿景与文化,以及构建一个世界级的团队,招募AI、生物、药学及工程学等领域的专业人才,并让他们在一个高度协作及创新的环境中共事。

对Alphabet来说,除了Google以外的业务都被称为创业公司业务(Other Bets),比较知名的有AI技术公司DeepMind、智能家庭品牌Nest、网络访问服务Google Fiber、智慧城市Sidewalk Labs及自动驾驶汽车业务等十多家公司,与医疗或健康有关的公司则有Calico、Verily,以及最新加入的Isomorphic Laboratories。

其中,光是Google就占了Alphabet总营收的99.7%,十多家的创业公司业务只带来不到0.5%的营收,此外,根据Alphabet今年第三季的财报,该季的创业公司业务亏损了12.9亿美元。