2年前，天文学家从距离我们太阳最近的恒星系统──比邻星探测到神秘电波信号，由于人为技术不太会发出此频率电波，故引起一番外星人发送消息的轰动。现在天文学家带来2篇新研究，表明信号实际上是乌龙一场，不是外星人，只是一台地球故障设备发出无线电干扰。
比邻星（Proxima Centauri）是半人马座α三合星系统的第3颗星，也是宇宙距离太阳系最近的邻居，约4.2光年远，带有2颗已知系外行星，比邻星-b大小与地球相似，是寻找外星智能生命引人注目的目标。
2019年4月29日至5月4日期间，澳洲帕克斯天文台Murriyang望远镜在比邻星附近记录超过400万个无线电波，但只有名为BLC1的信号不太寻常，因为它持续长达5小时，且波长很奇特。
当时有大量怀疑BLC1可能是外星技术的特征，包括：
- 只有在观察比邻星时能看到BLC1，如果这是地球干扰信号，则望远镜各个观测方向都应该会看到。
- 信号频率仅落在982MHz附近，如果是来自恒星或其他天体的信号源，频率出现范围会更广。
- 信号持续约5小时，如果是飞机或人造卫星经过，持续时间顶多半小时。
- 信号随时间变化飘移，表明观察过程也相对于望远镜移动。
种种巧合促使科学家开始投入研究这是否由外星智能生命发布，团队再次对比邻星展开后续观测，尝试找到类似信号及漂移运动，令人失望的是，BLC1信号不再从比邻星观测出现，飘移现象也未能与来自恒星的任何信号相匹配。
作为分析最后一步，团队重新审视过去的文件数据，看看能否能找到类似记录，没想到这次从数据发现60个信号都具有与BLC1极相似的飘移，且都与BLC1同时出现，但频率范围分布甚广。
为什么这些信号最初被过滤掉？因为它们看起来偏离目标且判读为无线电频率干扰（radio frequency interference，RFI）。事实上，这些信号很可能皆来自相同源头：在距离望远镜几百公里内，一台故障的电子设备。
虽然这次仍没有外星生命下落，但比邻星-b仍可能出乎意料地存在外星文明，科学家对它的兴趣依然不减。
2篇新论文皆发布在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。
（首图为比邻星-b概念图，来源：欧洲南方天文台）