约137亿年前宇宙还很年轻时，第一代恒星在黑暗中形成，并照亮宇宙，但天文学家还没找到这称为星族Ⅲ的第一代恒星。最近天文学家可能在绕银河系转的矮星系发出现踪迹迹。
恒星AS0039位于29万光年之外的玉夫座矮椭球星系（Sculptor Dwarf Galaxy）。据意大利佛罗伦斯大学的天文学家团队分析，不仅是银河系外金属丰度最低的恒星，且在所有恒星碳丰度也最低。团队表示：AS0039铁含量低，甚至不含碳，且与其他较重元素如钙相比，镁含量也极低。
天文学家对宇宙演化已有相当了解，大爆炸后几百万年里，太空充满炽热不透明的气体，直到第一批恒星诞生以紫外线将气体电离后，宇宙才开始清晰透明。由于星族Ⅲ形成前，宇宙没有重元素，所以天文学家认为这种第一代恒星的重元素应该非常贫乏；如果发现金属含量低的恒星，意味这颗恒星一定很老。
AS0039金属含量确实很低，所在的玉夫座矮椭球星系也缺乏金属，只有银河系碳丰度4%，这也表明是原始星系。但团队发现对缺乏金属的恒星来说，这颗恒星更缺乏碳和镁，由于这些元素是恒星核心核融合形成，表明形成的AS0039分子云不太寻常。
研究小组表示，这种碳─铁、镁─钙和镁─钛丰度比极超新星（hypernova）爆炸后残骸一致，这是能量是普通超新星威力大10倍的超新星。由于钙和钛是超新星爆炸过程形成，能量更大的爆炸产生更多钙、钛，所以这理论能解释AS0039元素丰度。团队以计算机模拟，估计这颗前身恒星质量约太阳21倍，爆炸能量为10×1051尔格。这表明对宇宙的第一代恒星研究更进一步。研究发布在《The Astrophysical Journal Letters》期刊。