就和前阵子Firefly的火箭类似，韩国首枚全自主研制运载火箭世界号（Nuri）于昨（21）日发射升空，试图将重1.5吨的假卫星送进700公里高的太阳同步轨道，可惜火箭第三级最后太早熄火，于空中打转并爆炸。迄今为止，只有俄罗斯、美国、法国、中国、日本、印度这6个国家成功开发能携带超过1吨重有效载荷的火箭。
和太空强国相比，韩国开发运载火箭的历史相对较短，仅30年，最早始于1992年，韩国航空宇宙研究院（KARI）设计了3支KSR一级探空火箭并于海外发射场升空。
2009年8月25日，韩国第一款一次性运载火箭罗老号（Naro-1，也称KSLV-I）自罗老宇宙中心的LC-1发射场升空，携带STSat-2A卫星进入近地轨道，火箭第一级由俄方制造，正常运转并成功抵达太空，然而由韩方制造的火箭第二级，因有效载荷与整流罩未能分离，最后未进入轨道。
2010年6月10日。新一架罗老号再度发射，试图将STSat-2B卫星送入轨道。然而发射后137秒，火箭于离地70公里处与地面中心失去联系，随后证实火箭于该高度脱离轨道坠毁。
2013年1月，连续发射失败2次的罗老号终于成功升空，成功将STSat-2C卫星送入轨道，这次发射使韩国成为第11个进入太空轨道的国家。
投入开发第二款运载火箭
罗老号之后，韩国开始投入第二款运载火箭研发，名为世界号（Nuri，也称KSLV-II）的三级运载火箭计划于2010年启动，比罗老号更巨大，可将1,500公斤有效载荷送入近地轨道，韩国目标是完全自主研制这系列火箭，约300家韩国企业参与该计划，政府也陆续投资了17亿美元。
世界号火箭第一级由4台Jet-A/LOX KRE-075发动机提供动力，共可产生2,942 kN推力，起飞后约燃烧127秒；第二级由单个Jet-A/LOX KRE-075真空发动机提供动力，能产生788 kN推力，飞行过程中燃烧约148秒；第三级由单个Jet-A/LOX KRE-007真空发动机提供动力，将在真空以325秒比冲产生68.7 kN推力，燃烧约500秒。
今年9月上旬，Nuri火箭在完成WDR测试后移回大楼进行最后的发射准备，10月20日上午，进行完所有检查后，Nuri火箭再从装配大楼被运至LC-2发射台、垂直升起待命。10月21日下午4点，Nuri火箭正式点火升空，发射后55秒达到超音速。
发射后约2分7秒，第一级助推器熄火并与第二级分离，紧接着第二级点火；发射后3分58秒，有效载荷与整流罩分离，假卫星（没有功用）暴露于太空中，34秒后第二级关闭并与第三级分离，然后第三级点火、发射方位从170度改为191度。
原本预计第三级要持续燃烧至发射后13分18秒，加速至每秒约7.5公里以进入离地700公里轨道，最后模拟卫星再与第三级分离，完成试飞。然而韩国航空宇宙研究院确认，第三级发动机太早熄火，导致第三级与卫星两者均未达到轨道，视频中可看到第三级火箭在熄火刹那便开始失控打滑，然后爆炸。
对新推出的火箭来说，第一次发射失败是家常便饭，据韩国航空宇宙研究院解释，在已发射运载火箭的11个国家中，只有俄罗斯、法国、以色列和朝鲜首次尝试就成功把卫星送进轨道。
尽管世界号第一次飞行仅“半成功”，韩国仍乐观着手准备第二次飞行，预计2022年5月19日前展开。
（首图来源：한국항공우주연구원KARI TV视频截屏）