在我们的太阳形成后，行星也开始从太阳周边原行星盘中诞生，根据麻省理工学院团队一项新分析表明，大约45.67亿年前，原行星盘内存在一个神秘缺口，靠近今天小行星带位置，很可能是气态巨行星木星出现并将气体尘埃推向外围的象征。
当一个年轻行星系统成形时，它携带磁场，其强度和方向可根据原行星盘内不同位置、尘埃量等过程改变，当尘埃聚集成颗粒，内部电子会与当时磁场对齐。但过去10年来，科学家观察到进入地球的陨石成分表现出两种同位素组合，推测可能是早期太阳系圆盘存在间隙，只是尚未得到直接证实。
麻省理工学院行星科学教授Benjamin Weiss团队此前分析过非碳质陨石（noncarbonaceous meteorite，NC group），这些岩石被认为起源于相对靠近太阳的区域；在新研究中，团队接着分析起源于离太阳更远的碳质陨石。
令人惊讶的是，研究人员发现这些碳质陨石磁场比非碳质陨石还强。按理说，磁场强度会随着与太阳距离拉开而衰减，然而测量结果表明非碳质陨石磁场强度约50微特斯拉，但碳质陨石磁场强度达100微特斯拉，要造成这种结果，其中一个可能性为当时太阳系外部区域比内部区域吸积了更多质量。
利用模型模拟各种场景后，团队得出最可能的解释为内部与外部区域之间存在间隙，一种可能原因是气态巨行星木星成形了，由于引力巨大，将气体和尘埃推向外围并导致盘上留下缺口。
另一种解释则与原行星盘表面吹出的风有关，由于早期行星系统受强磁场支配，当这些磁场与旋转的气体尘埃相互作用时会产生强风，可能将物质吹出外围并留下间隙。
不管是哪个原因，原行星盘中的缺口很可能阻止两侧物质相互作用，并影响太阳系行星组成，比如间隙内侧，气体和尘埃整合为类地行星，包括地球、火星等，而间隙外侧形成巨行星。
间隙在其他原行星系统中经常见，但直到现在，我们终于也能证明自己的太阳系早期存在间隙。新论文发布在《科学前缘》（Science Advances）期刊。
（首图来源：麻省理工学院）