疫情之后加剧贫富差距，许多国家又开始掀起富人税的论战，但政策需要人们支持，一项美国研究发现，虽然人们认为1%的亿万富翁控制庞大财富是不公平的，但他们如何看待富人的态度有很大的不同，而且可以轻易被操纵。
美国俄亥俄州立大学与康奈尔大学做一项研究，揭示了人们微妙的仇富心理。该研究发现，若富人以一个个人出现，人们可能会尊重和钦佩这名亿万富翁，倾向于认为这个人有才华、勤奋，他们的付出值得赚到这笔钱。但是当人们看到他们以一群人的形态出现，就会马上感受到不公，并且想知道运气或经济体系如何在他们赚到所有钱的过程中发挥作用。
该研究找来两千八百人参与八项实验，研究人员只调整一项事实陈述方式，就发现受访者对CEO相对于普通员工应该多赚多少钱有非常不同的看法。
一组参与者读到美国最大350家企业CEO的薪水从1995年是员工的48倍，增加到今天的372倍。另一组参与者只读350强中一家名为Avnet的特定公司，以及Avnet的首席执行官如何看待他的薪水增长幅度。
两组文章的内容都将增长都归功于他们的CEO。但是特别读Avnet文章的人，比起读整体企业文章的人，更认为CEO的收入理当拿得比普通劳工薪水多很多。这个结果反映当个别CEO而不是作为一个整体CEO获得报酬时，人们似乎更能容忍这种差异。
另外一项研究是看杂志封面，研究参与者阅读封面上对一名富人，或多名富人的简要描述后，写下几句话表达他们对这个或多个人的感受，并评价这个或多个人应得的财富，以及认为他们是如何获得这些财富。
那些看个人描述的参与者写的评论比写团体的人少，且更可能认为个人亿万富翁的成功归功于天赋和努力。而看到一群亿万富翁在一起的人，更倾向于支持征收遗产税以缩小贫富差距。研究人员表示，人们显然对一张封面上描绘一群人的财富，比看到个人的财富感到更加不安。
这项研究价值在于富人在社会和媒体中被描绘和赞扬的方式，可能会影响人们如何接受经济不平等。研究人员认为，如何展现富人形象，对当前政策成关键影响，因为当人们想到像最富有的1%这样的群体时，他们更有可能支持对超级富豪征收财富税，但当他们想到某个特定富人时，他们态度就减弱。
如果想改变系统，必须让人们从系统的角度思考，因此媒体的报道偏好很重要，通常媒体最喜欢以个性化的故事来反应整体社会问题或趋势，这种写作方式可能会适得其反。该研究刊登于《美国国家科学院院刊》。
(首图来源：Flickr/Heisenberg MediaCC BY 2.0)