在宇宙中，行星围绕着1颗恒星或双星系统转经常见，但若绕行一个三联星系统转就绝无仅有了。最近天文学家可能在距离地球约1,300光年的恒星系统GW Orionis（或称GW Ori）中，确定了第一个已知围绕3颗恒星运行的行星。
随着天文学家观测三星系统的次数越来越多，便发现它们越来越诱人。GW Orionis就是一个热门的三星系统研究目标，已知该系统有3道尘埃环相互嵌套，其中住着3个恒星，其中2颗为紧密互绕的双星，另一颗恒星则在较远处绕着双星旋转。
然而利用强大的阿塔卡马大型毫米波及次毫米波数组 ( ALMA ) 观测时，内华达大学拉斯维加斯分校（UNLV）天文学家发现该系统的3个尘埃环实际上并未对准，且其中还存在一个巨大且令人费解的洞口。
团队于是创建模型模拟尘埃环如何形成这个神秘空隙，一个可能性是系统中3颗恒星旋转施加的扭矩导致尘埃环断裂，但模拟结果表明来自3颗恒星的扭矩仍不足以导致圆盘破裂；另一个更大的可能性是环内形成与木星差不多大小的巨行星，打破了GW Orionis复杂三环排列的重力平衡。
由于现有数据还看不到这颗行星，如果它后续被证实存在，将是第一个已知围绕三恒星运转的行星天体。该天体并不是第一个在三星系统中发现的行星，但其他系统中发现的行星都只围绕其中一颗恒星运行，而不是同时绕着3颗恒星。
可惜的是，这颗行星的天空并不会看到3颗“太阳”，因为位于系统中心的2颗恒星轨道过于紧密，甚至于它们在天空中看起来就像合而为一的恒星。
新论文发布在《皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。
（首图来源：欧洲南方天文台）