每隔2年，地球和火星在太空的位置便会正好来到太阳两侧，星球间的无线电信号因被太阳阻挡而变得难以安全传达，因此NASA目前正在火星值勤的7项任务即将全部进入休假模式，暂停接收新指令，2星期后才会重新回到工作岗位。
这种情况称为火星太阳合相（Mars solar conjunction），从开始派出仪器探索火星20年来，会合期间是让工程师最苦恼的难关之一。从地球角度看过去，火星每隔2年就像是进入太阳背后，暂时与地球互不相见，这段期间不会有人试图向火星发送新指令，因为太阳带电粒子会干扰两颗行星之间的无线电通信，且无法预测可能导致哪些消息丢失，不齐全的指令又可能危及探测器，因此在火星太阳合相来临之前，工程师会给探测器们发送一个休假两周的指令。
今年从10月2日起至10月16日，目前NASA正于火星值勤的7项任务：毅力号火星车（Perseverance）、机智号直升机（Ingenuity）、洞察号着陆器（InSight）、奥德赛号轨道卫星（2001 Mars Odyssey）、MAVEN轨道卫星、好奇号火星车（Curiosity）、火星侦查轨道卫星（MRO）将停止发送新命令，仪器不再活跃工作，但仍会最低限度地让工程师知道设备健康状况。
以下是这段期间内探测器最低限度的工作内容：
同理，中国的祝融号火星车与天问一号探测器这段期间也会进入安全模式。
（首图来源：NASA）