来自英国罗莎琳・富兰克林研究所的团队，近期在《自然－通信》科学期刊上发布研究成果，指出大羊驼体内产生的“纳米抗体”，对于治疗COVID-19（新型冠状病毒）有良好效果，并且可以鼻喷剂等吸入式方法进行治疗。
主导研究团队的Rosalind Franklin Institute教授Ray Owens。 （Source：Rosalind Franklin Institute）
从骆驼、羊驼（Alpaca）及大羊驼（Llama）等骆驼科动物体内产出的纳米抗体（Nanobodies），是目前生物医学领域中，能与抗原结合的最小单位结构，被视为新一代的抗体工具，纳米抗体具有较为短小的分子连接构，更容易穿透细胞质膜，且容易在实验室中大量生产，比起从人体提取的抗体更具经济性。
萝莎琳・富兰克林研究所（Rosalind Franklin Institute）团队，与英国雷丁大学（University of Reading）合作，替一头名为“Fifi”的大羊驼注射Covid-19棘蛋白（Spike protein），虽然Fifi并不受病毒棘蛋白影响，但它体内免疫系统为了对抗病毒产生纳米抗体，研究团队随后抽取血液样本提取抗体进行实验。
大羊驼纳米抗体结构图。 （Source：S. Jähnichen, Public domain, via Wikimedia Commons）
通过动物实验，大羊驼纳米抗体可显著改善感染COVID-19实验动物的相关症状，主导研究团队的Ray Owens教授指出，纳米抗体容易大量生产，且通过吸入器或鼻喷剂形式，方便病患自行用药，减少医疗单位疫苗注射的人力需求，此外，通过吸入方式使用，更可直接压制COVID-19病毒引起的呼吸道症状。
新纳米抗体目前已知对原始病毒、Alpha和Beta变种都有良好中和作用，英国公共卫生局（Public Health England）表示，这是目前所有实验中，对于病毒中和效果最优秀的一种抗体，因此将积极资助并协助寻求其他投资，以尽快进行后续临床实验。
若临床实验成功，纳米抗体吸入器和鼻喷剂将可快速大量生产，且不需要冷链设备保存，对于目前全球疫苗接种进度不一的状况，会有极大的帮助。
（首图来源：Pixabay）