芯片荒促使全球汽车制造商改变传统做法，增加关键零部件的库存，例如提高芯片库存，或是确保自家所需的稀有金属供应稳定。以“及时生产”（JIT）闻名的丰田也不得不改变策略，它开始告诉部分供应商，将半导体产品库存水准从3个月调高至5个月。
日产汽车（Nissan）考虑将半导体库存从1个月提升至3个月以上，铃木汽车（Suzuki）则要求零部件制造商保持几个月的库存。许多公司开始跟半导体供应商签订长期合约，或分散风险，跟多家公司订购同一种商品。
随着车内的控制设备逐渐数字化，一台车所需的半导体数量正在增加。根据《IHS Markit》资料显示，与20年前相比，汽车制造商在芯片支出已增加3倍，到了2030年，该产业的芯片支出将增长30%。
受到芯片短缺影响，大多数汽车制造商已经关闭工厂，或者减少产量，丰田和其他汽车制造商目标也从生产效率转移至稳定产出。
日经认为，为了跟电动汽车竞争所需材料和零部件，这些汽车制造商追求“稳定采购”的目标，可能比对半导体强烈。据悉，跟车用电池有关的稀有金属，需求就特别强劲，大众汽车、特斯拉也在努力确保锂和其他金属的稳定。
丰田汽车不再追求及时化生产
丰田在过去10年中，库存周转的时间增加约40%，截至今年3月，达到36.36天。东海东京研究所（Tokai Tokyo Research Insititute）资深分析师Seiji Sugiura认为，丰田生产效率越来越低，是因为开始囤积价格上涨的芯片和材料。
这并不是丰田第一次出现“及时生产”效率危机，2011年日本发生311大地震，在发生的几个月前，还遇到泰国大洪水，淹没了工业区，皆对丰田供应链造成严重破坏，之后丰田就修订系统，提高采购网络的库存。
然而，COVID-19疫情影响的是全球，加上爆发时正逢传统汽车市场转换到电动汽车市场的期间，将迫使汽车制造商改变长久以来的经营策略。
（首图来源：Flickr/Mike MozartCC BY 2.0）