都快中秋了，最近虽然没有初夏那么闷热，但酷热暑气仍未消，没有一丝秋日凉意。许多研究已经预言，地球将越来越热，未来一年有半年可能是夏季，气候变化使热浪持续时间更长、更极端、更频繁，且高温记录会持续打破。BBC全球分析发现，自1980年代以来，每年温度达50°C的酷热天数增加一倍，现在是中东，下个不适宜人居的地方可能是欧洲最迷人的地中海一带。
50°C是什么感觉，我们无法想象，过去只时常听闻在美国最热的地方死亡谷，经常超过50°C，现在这不再是特定区域的现象。BBC分析发现，1980~2009年间，每年约14天温度超过50°C，而2010~2019年，每年有26天气温超过50°C。45°C以上增加天数更多，平均每年多出现两周。
从BBC搭建的动态图可看到，1980年超过50°C高温只有阿拉伯半岛会出现，后来逐渐扩大到中东地区，到2020年开始在加州与墨西哥交界处出现。45°C以上高温今年特别明显，今年夏天，连意大利和加拿大都创下48.8°C和49.6°C破记录高温。气象专家已经警告，欧洲可能很快就会面临50°C高温摧残，特别是靠近地中海区域受北非空气影响，热浪会更严重。
BBC分析还发现，最近十年与1980~2009年长期平均值相比，最高气温升高0.5°C。有些地方出现更极端的升幅，东欧、南部非洲和巴西最高气温上升1°C以上，北极和中东部分地区的气温上升2°C以上。
极端高温正在催毁许多人的家园，包括干旱和野火与荒漠化。如伊拉克中部一个村庄的小麦农民回忆从前家乡土地肥沃，以前是一片绿地，足以养活所有村民，但这几十年变得干燥贫瘠，现在是一片荒漠。
高温对人类和自然都是致命影响，并给建筑物、道路和电力系统带来重大问题。即使低于50°C，高温和潮湿也会造成严重的健康风险。美国罗格斯大学去年研究发现，如果目前的全球变暖继续，到2100年，全球将有多达12亿人处在热负荷 (Heat Stress) 环境，这至少是今天受影响人数的四倍。热负荷是指在过热环境中，员工容易易怒、士气低落、旷工、不遵守标准程序等，更严重者，员工会因身体热应变而中暑或致死等。
科学家表示，由于人体在非常窄的温度范围内运行，虽然范围因人而异，但容忍值并不高，长时间暴露在高温下会使控制系统故障。世界卫生组织 (WHO) 数据，1998~2017年期间，全球超过16万多人面临热浪。2003年欧洲热浪期间，仅一个夏天就有7万人死亡。
虽然自然变化和海风等局部因素会影响高温表现，但科学家有共识，认为全球变暖会放大各种变化，除非减少化石燃料排放，否则超过50°C的地方会越来越多。
2016年生效的《巴黎协议》，全球必须2050年实现净零碳排放，并将本世纪全球平均气温升幅控制在2°C内，今年11月联合国召开的全球气候变化会议将在英国举行，英国女王也会出席，这是第一次检讨《巴黎协议》各国对减排的贡献，许多人认为此次峰会是世界控制失控气候变化的最后机会。
(首图来源：Flick/The U.S. ArmyCC BY 2.0)