当宇宙中数十数百万颗恒星聚集在一起的集团齐发光，在哈勃太空望远镜眼里看起来就像炸开的漂亮烟火秀，比如望远镜最近分享的NGC 6717球状星团图像，位于20,000光年外的射手座（拉丁语：Sagittarius）中。
球状星团是指整体外观呈球形、于轨道上绕着星系核心运行的恒星大集团，数十数百万颗恒星被重力吸引挤在直径30～100光年内范围，通常包含宇宙最古老的第二星族星，研究它们可以理解早期恒星和星系如何形成，对天文学家来说非常重要。
然而球状星团NGC 6717的位置让成像变成一个挑战。射手座与银河系中心位于天空同一区域，后者聚集了大量吸收光线的尘埃与气体，导致研究银心球状星团变得困难重重。
为了穿过这些尘埃气体捕捉NGC 6717图像，哈勃太空望远镜集合第三代广域照相机（Wide Field Camera 3，WFC3）与先进巡天照相机（Advanced Camera for Surveys，ACS），对NGC 6717成像以确定其属性。
在哈勃望远镜新发布的照片中可以看见，NGC 6717球状星团边缘人烟稀少，与闪闪发亮的中心形成鲜明对比，整体看起来更像一场爆发中的烟火秀。
（首图来源：NASA）