《纽约时报》最近刊出了一篇有关比特币的专题报道，该报引导用了剑桥比特币电力消耗指数（Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index，CBECI）的估计，指出开采比特币一年所使用的电力，是Google全球运营一年总用电量的7倍。
CBECI为剑桥大学贾吉商学院新兴金融研究中心（Cambridge Centre for Alternative Finance）的数字资产团队所负责维护的项目，该项目主要是估计全球开采比特币的用电量，而且每24小时就会更新一次。
根据CBECI在9月7日的估计，开采比特币一年的用电量为96.34 TWh（太瓦时），虽然低于全球一年使用空调的2199 TWh，或者是全球数据中心一年200 TWh的耗电量，或者是资料网络所使用的250 TWh，但胜过美国人一年看电视（60 TWh）或开灯（60 TWh）的耗电量。
如果是跟一整个国家的耗电量相较，开采比特币所使用的电力，胜过菲律宾（93.35 TWh）、芬兰（84.2 TWh）、比利时（82 TWh）、奥地利（66.85 TWh）及以色列（56.4 TWh）等至少16个国家一整年的耗电量。
至于纽约时报则是依据Google所发布的2020年环境报告中所披露的资料进行计算，该报告显示，Google在2019年的电力使用量为12,237,198 MWh（万亿瓦时），约等于12.24 TWh，只有比特币一年挖矿所需电力的1/7。
纽约时报分析，挖矿所需的电力与比特币的价格成正比，在2010年比特币刚现身之际，用户只要用自家的计算机就能挖矿，所需的电力微不足道，但当时比特币的价格也令人不屑一顾。最有名的例子是负责维护比特币网络的工程师在2010年时，以1万个比特币买了2片披萨。然而，时至今日，已经需要借由价值数千美元的专用机器来挖矿，电力成本也大增，而单一个比特币的价格就高达5.1万美元。
CBECI项目指出，为了提高利润，矿工不惜到处搬迁以寻找便宜的电力，像是水力发电盛行的中国西南地区，并在当地因水位下滑而电价上涨时，再度往北迁移到采用燃煤发电的新疆地区。
调查显示，矿工最常使用的电力来源为水力发电、煤炭与天然气，但他们同时也会利用石油、核能与再生能源，挖矿所使用的大量电力，以及它所带来的环保问题在近日成为焦点，特斯拉创办人暨首席执行官马斯克（Elon Musk）在今年5月公开宣布，为了保护环境，将暂停让消费者以比特币买车的方案，而且特斯拉也不会再出售任何的比特币。
事实上，在比特币挖矿社群中，也有一群人开始推广以再生能源来挖矿，不过他们的最终目的，是希望比特币能够符合现代的ESG永续投资理念，兼具环境保护（Environment）、社会责任（Social）与公司治理（Governance）特性，以推动比特币成为各大企业合法投资的项目。
只不过，再生能源的成本并不低，且全球的再生能源还没能完全支撑人类的需求，再加上开采比特币的电力需求太高，比特币能否成为真正的绿色加密货币仍有待观察。