咖啡作为上班族的提神利器，但有时候会发现，早上已经一杯咖啡，下午疲倦感再度袭来之际，再喝一杯咖啡却毫无提神效果，有时候甚至感到更疲倦。研究发现，咖啡因只能在短期内帮助提高注意力和警觉性，提高认知任务的效率，但若让咖啡因在体内长期累计，反而会造成反效果。
这种喝咖啡愈喝愈疲倦的感觉是来自睡眠压力。科学家指出，人体有一定的睡眠需求，若睡眠不足就会累计睡眠压力，加剧我们感觉疲倦的程度。研究人员仍在研究睡眠压力如何在体内积聚，目前已发现可能是来自一种叫做三磷酸腺苷或ATP的分子在被消耗过程中产生的副产品，称为腺苷。
人类在日常活动中，如思考、运动、工作等等任何活动，人体细胞和组织会燃烧ATP，过程中产生的化学物质腺苷，与大脑海中的受体结合，是使我们感觉更加疲倦的原因。在化学上，咖啡因在分子水平增至起来与腺苷非常相似，当人们摄取咖啡因之后，咖啡因即占据腺苷与大脑受体的结合位点，阻止腺苷与大脑受体结合，因此，咖啡因可以暂时抑制睡眠压力，让我们感觉更清醒。但同时，真正的腺苷会继续在体内积聚。
长期摄入咖啡因会导致身体产生耐受性，可能会让你需要更多咖啡才能解除疲劳感。科学家说，人们喝咖啡因的次数越多，肝脏会制造更快分解咖啡因的蛋白质来适应，大脑海中的腺苷受体也会繁殖，一旦咖啡因消失，就会产生非常大的睡眠压力，让我们感到更加疲倦。
此外，咖啡因还可能导致血糖飙升或导致脱水，这两种情况都会让我们感到更疲倦。科学家表示，如果喝了一杯咖啡后仍然感觉精神不振，解决办法可能是少喝咖啡，不要每天都喝，或者暂停几天，让身体可以清除系统中的任何咖啡因，让身体机制回到自然状态。
缓解睡眠压力的唯一方法就是睡眠。先前研究显示，咖啡只能提供大约30分钟的短期能量，午饭过后觉得疲倦的上班族要熬到下班时间，需要找其他提神方式。科学家的建议是，当你觉得喝咖啡没用，专家建议小睡、做些运动或坐在户外置触阳光，自然恢复精神才是最佳方式，而且小睡时间不能太长，15分钟就可以撑过几个小时，如果小睡超过40分钟，很可能会觉得愈睡愈累。
(首图来源：Flickr/Gavin St. OursCC By 2.0)