美国太空军25日在科罗拉多州举办的全国太空研讨会，公布全新“次世代高空全景红外线导弹预警系统”，通过重要关键设计审查阶段，预计2025年发射第一枚卫星，逐步取代现有系统。
美国现役空基红外线系统卫星群（Space-Based Infrared System，SBIRS）1990年代起开始研发，截至2018年有11枚卫星服役中，包括5枚地球静止轨道（Geostationary Orbit，GEO）卫星、3枚大椭圆轨道（High Elliptical Orbit，HEO）和3枚太空关注观测系统──高端风险降低技术（STSS-ATRR）卫星。
现役SBIRS架构图，由于研发进程长，现有系统一直有成本过高问题。 （Source：US Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）
但多年SBIRS一直遭遇建造和运行成本超支问题，美国政府问责局（GAO）多次批评这项计划使用过于复杂的技术，成本管控不佳。
因此美国太空军旗下太空系统司令部（Space System Command，SSC）开始研发次世代高空全景红外线导弹预警系统（Next-Generation Overhead Persistent Infrared，Next-Gen OPIR）系统，取代现有SBIRS。
由于近十年来太空科技发展快速，因此新系统规划进展相对顺利，将由洛克希德马丁公司生产3枚地球同步轨道（Geosychronous Orbit，GEO）卫星，与诺斯洛普格鲁曼公司生产两枚极地轨道（Polar Orbit）卫星。
第一枚Block 0的GEO卫星已通过关键设计审查（Critical Design Review，CDR），太空司令部表示，预计可在2025年前发射第一枚新型GEO卫星，次世代系统拥有更先进红外线感应技术，可用较少卫星覆盖旧系统多枚卫星才能涵盖的范围，有望降低旧系统多年被诟病的成本过高问题。
（首图来源：Lockheed Martin）