所有海蛇都是毒蛇，但大多都很温驯不会主动攻击人类，因此攻击事件十分罕见且值得研究，澳洲生物学家便着手调查，为什么大堡礁的剑尾海蛇（橄榄海蛇，Aipysurus laevis）会在5~8月期间频繁靠近并试图攻击人类，最后发现，这可能是因为，公蛇们“不小心”把人类当成求偶对象或竞争对手了。
水肺潜水可以体验海底世界的深蓝美好，与海中各色鱼类一同慢游，而研究起源也是这样开始的，大堡礁的水肺潜水员们发现，每到5~8月，剑尾海蛇常会直直冲向潜水员，不仅缠绕相机，甚至还会缠上潜水员四肢并试图咬人。
海蛇攻击潜水员其实相当罕见，根据澳洲的资料，除了1935年有名潜水员不幸遭海蛇蛇吻致死，直到2018年才出现海蛇咬人案例。而剑尾海蛇是生活在印度洋、太平洋珊瑚礁的有毒海蛇，头部布满黄褐色鳞片，体背则是浅褐色与紫色鳞片，以甲壳类、鱼类鱼卵为食，通常不会攻击人类或是主动出击大移动物。
那么它们为何要“攻击”潜水员呢？联邦科学与工业研究组织Tim Lynch、詹姆士库克大学Ross Alford和麦觉理大学Richard Shine发布在《科学报告（Scientific Reports）》的报告指出，这些攻击可能是“错误的”求偶反应。
研究发现，5~8月、也就是南半球冬季是海蛇的繁殖季节，这段期间雄蛇最常游近潜水员，雄蛇也会不断靠近、花满多时间与潜水员在一起，像是缠绕肢体、身体摩擦就是常见的求偶方式。但蛇的这份求爱是不会有结果的，人们看到蛇迅速往自己冲来，第一个想法不会认为它在求爱而是攻击信号，因此会想尽办法快速游走逃离。
然而在海蛇繁殖期，通常都是雄性海蛇四处寻觅寻找雌性海蛇，不太感兴趣的雌蛇不是逃跑就是隐藏在珊瑚礁中，因此人类的逃跑行为，可能会无意间“吸引”公蛇追逐自己。报告还写道，公蛇在追逐方面相当顽固，曾有潜水员迅速游了20分钟尝试远离海蛇、但还是被追上，幸好公蛇吐信没两下就发现不对便离去。
当雄性海蛇冲向潜水员，可能是先前对雌性求爱不成、或是刚与竞争对手对峙，若是雌蛇误把摄影机当蛇藏身之处，也会靠近，研究人员指出，除非蛇类受到攻击或是受伤，不然大多都不太会主动出击。可是有鉴于海蛇的毒性较强，他们建议潜水员静止不动，让蛇通过蛇信发现自己“误会大了”。
学者认为，这些公海蛇们不是错把人当成雌性、伴侣候选人，不然就是错认成竞争对手。海蛇视力不佳，主要依靠蛇信来确认物种与性别，研究指出，乍看之下，蛇把潜水员误认成一条蛇可能是一件很可笑的事情，毕竟两个物种尺寸与身形双双迥异，尽管如此，这是我们观察后认为最合理的解释。
（首图为直直冲向照相机的剑尾海蛇，来源：科学报告）