年度天文盛会“木星冲”将在20日登场，当木星抵达“冲”的位置，便是架起望远镜观测木星及表面大红斑风暴的理想时间，备受观星者喜爱。20日傍晚起人们整夜都可见夜空中明亮的木星，而只要拿起普通的双筒望远镜，就能观察到木星身边最大的4颗卫星，其中一颗甚至比水星还要大。
在以地球为基准的位置天文学中，“冲（opposition）”是指太阳、地球与地球外侧行星恰好排列成一直线（地球在太阳与该颗行星中间），因此我们会遇到火星冲、土星冲、木星冲、天文星冲、海王星冲。前四者都有机会以肉眼看见，但海王星冲与其他行星不同，由于距离太过遥远，就算适逢冲日也无法以肉眼观看。
当行星来到冲的位置时，太阳下山后它正好从东方地平线升起，午夜十分来到地平最高处，翌日太阳升起前从西方落下，也就是说冲日天体整夜皆可见，此时该行星与地球距离也是一年中最接近之际。
木星是太阳系最大的行星，也是望远镜中色彩最斑斓的星体，但若单纯以肉眼欣赏，只能见到木星暂成为夜空中最明亮的一颗星星。想细看木星表面必须拿起望远镜，7倍或10倍双筒望远镜就可以带你欣赏木星最大的4颗卫星：木卫一“埃欧”、木卫二“欧罗巴”、木卫三“盖尼米德”及木卫四“卡利斯多”，其中木卫三是太阳系最大卫星，甚至比行星水星还大。
当然，配备40倍或以上的望远镜观测木星效果更理想，可以亲眼见证存在于天文照片中的木星大气带状条纹、大红斑风暴等。没有望远镜也没关系，台北天文馆将于20日晚上8点起通过大型天文望远镜直播木星冲，同时解说木星知识、探测与观测方法，人们可前往天文馆的YouTube频道观赏。
（首图来源：NASA）