微生物生命力顽强，能生存在极地、荒漠、有毒环境甚至是太空等各种极端的地方，若是如此，他们在混凝土里面应该可以活得还不错。最近美国科学家就想说混凝土内的微生物，或许可以当作天然的建筑倒塌预警系统。
美国德拉瓦大学团队正对混凝土中的微生物，展开一系列研究，想了解这些微生物为什么会在混凝土中，它们在里面过的好吗？未来可不可以用它们来检测混凝土的强度？
团队先将40罐混凝土分成两批，一批是标准制程混凝土，容易因碱-氧化硅反应（alkali-silica reaction，ASR）而龟裂或降解，另一个则是掺杂燃煤飞灰（Fly ash）的环保型混凝土，把这两批放在屋顶上两年，期间每六周采集一次DNA样本。
不过上面的DNA来源相当复杂，论文第一作者Anders Kiledal表示，可能是动物、也可能是人，除此之外，环境也可能会带来一些“污染物”，甚至试剂也会造成污染，目前正努力获得纯净的样本。团队去除杂质后发现，样本中50%~60%细菌主要是附着在砾石、砂石等混凝土前体材料上，其他则是从缝隙中进入混凝土中，
研究指出，最常见的细菌则是变形菌门、厚壁菌门、放线菌门。而无论这些细菌一开始就在内、还是后来者，随着时间推移它们的数量会越来越少，研究团队还发现每到夏季数量就会多出现反弹。
考虑到混凝土里面的环境，细菌会越来越少也不奇怪，不过团队更好奇的是，混凝土里面有什么东西可以细菌吃？第一作者Julie Maresca表示，它们可能吃着其他微生物的尸体，如果没东西吃，就会进入休眠状态，直到下雨时在醒来继续吃，在继续休眠。
显然混凝土环境对细菌来说也不怎么友好，后来的细菌或许还会觉得误入荒漠，研究团队除了上述的细菌之外，也有在混凝土发现弓形菌属、盐水球菌属、Modesto Bacteria、Rheinheimera、Lawsonella和Bryobacter等细菌，更认为这些细菌与混凝土的降解反应有关，未来或许可以把它们当作建筑倒塌风险的警示系统。
预期未来，若是研究顺利，这些细菌也可以用在修补或凝土上。不过目前这些细菌都活不久，也需要更多的研究资料，团队接下来也打算在现实建筑采集样本进行下一步研究。
（首图来源：德拉瓦大学）