疫情刚开始的时候，全球科学家寄望群体免疫，就像麻疹一样，麻疹也有很强的传染性，最终人类仍战胜这种病毒，但面对Delta，科学家似乎已束手无策。牛津大学儿科感染和免疫学教授，同时也是AZ疫苗开发者在英国议会表示，由于Delta变种正在传播，群体免疫已是不可能的事。
群体免疫概念是指大多数人口获得免疫力，无论通过接种疫苗或感染，当够多人接种疫苗或接触过病毒，甚至于很难找到新人感染时，就会发生群体免疫。对麻疹、腮腺炎和水痘等其他病毒性传染病，已实现这种免疫力，如麻疹，一个人只要接种麻疹疫苗，就不会传播病毒，但每种疾病所需的免疫人群比例不同。
起初国际社会确定COVID-19达群体免疫的最佳估计是60%~70%有免疫力，若社区的疫苗接种率仍然低于40%~50%，疫情就会继续爆发。但Delta变种让希望破灭，因为目前证据显示，已接种疫苗的人仍会感染Delta。
以色列就是一个很好的例子，为约80%成年人接种疫苗后，COVID-19病例下降，一些专家以为以色列达群体免疫，但Delta变种又带来另一波疫情。冰岛例子也一样，九成以上成年人至少注射一剂疫苗，目前正在Delta疫情高峰。
伦敦帝国理工学院最近研究发现，与未接种疫苗相比，18~64岁完全接种疫苗的人感染风险降低约49%，完全接种疫苗与感染COVID-19的人接触后，检测呈阳性的可能性约一半为3.84%。约75%英国成年人现在都接受两次注射。
越来越多证据显示，对Delta变种，完全接种疫苗的人仍可传播病毒。牛津大学儿科感染和免疫学教授Andrew Pollard坦言，“我们没有任何东西可以阻止传播给其他人。”他还预言，新型冠状病毒下一个变种可能在接种疫苗的人群传播更广。Andrew Pollard同时也是AZ疫苗开发者。
不过疫苗仍然很重要，可预防严重疾病。根据美国疾病控制和预防中心 (CDC) 数据，接种疫苗的人感染Delta变种，患严重病例或死亡的可能性要低25倍，大多数人只有轻微症状或没有症状。
许多国家开始考虑为特定人注射第三剂加强保护力，包括英国，但Andrew Pollard不赞成，他说，“即使疫苗引起抗体下降，我们的免疫系统可能会记住接种疫苗几十年，并在接触病毒时提供一定程度的保护。所以现在没有任何理由恐慌。我们没有看到突破性严重疾病的问题。”
原本寄望疫苗可让人们恢复正常生活，但目前看来，最终要赢得战争，只能等治疗药物出现。美国范恩斯坦医学研究所 (Feinstein Institute for Medical Research) 首席执行官撰文表示，当务之急是开发治疗药物，直接针对病毒，如克流感，或是针对病毒的炎症反应的药物如人工合成的皮质类固醇地塞米松。他说，“即使我们试图为尽可能多人接种疫苗，但寄望群体免疫是愚蠢的想法。”
(首图来源：Flickr/Metropolitan Transportation Authority of the State of New YorkCC BY 2.0)