V-280还在竞标,贝尔公司再提出新时代高速垂直起降机概念图

虽然目前贝尔与赛考斯基两家公司,正分别以V-280勇者式与SB-1反抗者式原型机,竞标美国陆军的“未来垂直起降机”计划,但由于美军特战司令部近期表达了对高速垂直起降机的兴趣,贝尔在前日公布了新时代“HSVTOL”概念机,未来将可能取代V-22鱼鹰式倾斜旋翼机。

今年五月期间,美军特种作战司令部(US Special Operations Command, USSOCOM)的定翼机计划主任Ken Kuebler上校,在“特种部队产业会议(Special Operations Forces Industry Conference, SOFIC)”中,向与会的国防厂商说明了司令部对于高速垂直起降机(High-Speed Verticle Take-Off and Landing, HSVTOL)非常有兴趣。

“我们对于这项新技术的需求非常迫切,因此很想知道目前产业界中有什么技术跟想法可以提供。”Kuebler上校在会议中表示,无论是引擎、平台、机体结构、材质等任何相关的技术或概念,都欢迎厂商随时提出给SOCOM参考,他们将很乐意与产业界讨论。

Bell公司目前正以V-280勇者式竞标美国陆军的“未来垂直起降机”计划。 (Source:Danazar,CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

因此,贝尔德士隆公司(Bell Textron)在前天很快发布了全新HSVTOL概念机的示意图,根据先前研发V-22鱼鹰式(Osprey)与V-280勇士(Valor)倾斜旋翼机的经验,贝尔表示新的HSVTOL将大量使用数字工程技术(Digital Engineering)进行设计工作,并且将强化滞空能力、垂直起降速度和战场生存性。

贝尔通过V-22鱼鹰式的研发,取得非常多倾斜旋翼机的研发经验,是其他厂商比不上的优势。 (Source:Greg Heartsfield,CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)

贝尔也指出,新型HSVTOL时速将可超过400节(约740公里),超过现有V-22和V-280的520公里,低空盘旋灵活度将可与现役直升机比拟,并且会推出无人机和有人驾驶两种版本,根据不同型号,机身重量将从4,000磅(约1,815公斤)到10,000磅(约4,536公斤),任务弹性优良。

但目前贝尔尚未表示新的HSVTOL将在何时推出实体概念机,以及试飞的相关进程,毕竟目前公司注意力应该仍然专注在V-280与赛考斯基SB-1之间的竞争,目前贝尔在未来垂直起降机计划中的进度领先赛考斯基许多,或许这也是该公司还能够有余地向SOCOM提出HSVTOL概念机的原因之ㄧ。

(首图来源:Bell Flights)