全球倡议节能减碳，许多大企业致力于推动节能目标，纷纷提出不同方案来解决地球暖化问题，例如Google购买太阳能与风能，减少数据中心碳排放量。但除了太阳能外，氢燃料电池也是新能源的可行方案，微软成功使用氢燃料电池，提供美国盐湖城Azure数据中心的服务器连续48小时的电力，让微软离2030年的“负碳排”目标更进一步。
微软用氢燃料取代柴油，提供零碳排云计算服务
氢燃料的发电原理，即是通过电解水和存储氢气的机制，并利用氢及氧的化学反应，产生电流及水，将能有效针对不同需求时提供负载均衡的功能，例如在风和太阳能产生过多时，可以通过打开电解器，将能源存储成氢气，以供未来使用。当面临电力需求旺盛之际，就可以将存储的氢气转化为电力使用。
微软对于电力的需求甚巨，因为Azure数据中心不能中断服务，可用性必须达99.999%，数据中心需要保证可以时刻提供电力来让资料运行。
要做到不断电的服务，目前微软使用柴油作为备用发电机，但是备用电源的使用机会少，一年发生的停电次数可能不到一次，但柴油备用电源平均一个月要启动一次，还有进行一次一年一度的负载测试，来确保备用电力可以在紧急状况应变，也让微软开始思考如何找出取代柴油备用发电的解决方案。
受益于近年来氢燃料电池的成本大幅下降，用氢燃料发电取代柴油备用发电机的可行性也随之增加，这样的技术发展也刚好符合全世界减少碳排放的目标。
经历两年测试，氢燃料电池成功提供数据中心连续48小时电力
数据中心技术开发部门的基础建设工程师Mark Monroe和他的团队，从2018年开始有了这个想法，并从质子交换膜燃料电池（PEMFC）得到灵感。PEMFC是一种氢燃料电池，由于过程中不会排放任何废气，只会产生水与热，常被拿来作为电动汽车电池使用。Monroe认为，汽车上的氢燃料电池的原理跟数据中心需要备用电池概念相近，有需要的时候，可以快速启动并且在几秒钟内提供电力，不需要的时候也可以随时闲置备援。
2019年9月，Monroe与他的团队在美国盐湖城的Azure数据中心，安装了一组250 kW的燃料电池系统，提供一整排（约10组）服务器的电力，12月他们便通过了连续24小时提供电力的测试，2020年6月就声明完成连续提供48小时电力的测试。该团队计划接下来要安装一套可以提供3 MW的氢燃料发电系统，这样的电力等同于目前柴油备用电源使用的电量，足以维持整个人信息料中心的运转。
微软要在2030实现负碳排，并带动“氢经济”发展
微软承诺要在2030年实现负碳排放，并承诺到2050年消除的碳量将要超过该公司成立至今排放到大气中的碳量总和，而使用氢燃料电池为Azure数据中心发电，无非是达到这个目标的计划之一。
微软也预计通过这项计划，带动全球“氢经济”的发展，要提供48小时的备用发电，每个数据中心需要有100吨的氢气来发电。微软也会与各界合作，确保氢气电池制造设备的采购、基础设施的安装与维护。
微软数据中心能源永续策略总经理Brian Janous表示，如果可以用这些数据中心的资产，投入绿色电力的使用中，将能进一步实际带动大家加速减碳的脚步，而不是仅仅只是提出一个解决方案而已。