美国国防部导弹防御局在6月30日成功发射两枚微型卫星进入低空轨道，即将进行为期三个月的反极音速武器技术测试，包括关注、标定和卫星间信息传递等技术，预计在2024年，完成首批反极音速武器卫星部署任务。
随着美俄中都将极音速武器（Hypersonic Weapon）作为重点发展的战略武器，美国在追赶武器研发进度的同时，也在进行反制系统的研究，由于极音速武器动辄超过5马赫（时速约6,125公里）以上，且飞行轨迹与传统弹道导弹不同，现有的反导弹系统无法有效侦测及拦截，所以研发反制系统，确保美军舰队、基地和雷达站等高价值目标的开战存活率，与武器本身同样重要。
为此，美国国防部导弹防御局（Missile Defence Agency, MDA），发起了“极音速及弹道武器太空关注探测器（Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor, HBTSS）”招摽计划，目前共有雷神（Raythoen）、莱多斯（Leidos)、诺斯洛普・格鲁曼（Northrop Grumman）及L3Harris四家公司进行竞标中。
诺斯洛普．格鲁曼的HBTSS示意图。 （Source：Northrop Grumman）
除了HBTSS之外，MDA也同时进行“立方卫星网络通信测试（CubeSat Networked Comunication Experiment, CNCE）”研究计划，采用技术成熟的立方卫星产品，尺寸约在10立方厘米，重量在1.33公斤左右。使用立方卫星进行测试，除了大量运用现有的商用技术，可有效压低成本之外，零部件的商源充足，使MDA可以快速针对测试结果对卫星进行调整，加快研发进度。
这两项计划中，CNCE计划，主要是着重在创建一组涵盖全球的反极音速武器卫星网络，所有卫星与地面控制中心，以及未来研发的反极音速拦截武器之间，皆能够互相通联，快速标定高速飞行中的目标，而侦测的技术核心，就是卫星上搭载的HBTSS。
立方卫星的尺寸跟一块面包差不多，而HBTSS与CNCE要运用大量的立方卫星，打造反极音速武器侦测网。 （Source：Wikipedia）
“这项测试的目标，是希望能够运用立方卫星，达到以往大型反弹道导弹卫星的关注和通信能力。”MDA太空侦测主任Walt Chai表示，CNCE计划若能顺利，代表将来构建反极音速武器系统的成本、弹性、战损补充和反应速度，都将比传统卫星网络还要高上许多。
MDA预计将在2022年完成HBTSS和CNCE的技术验证阶段，并在2023年开始发射CNCE卫星，2024年完成首批（Tranch 1）卫星群服役。
（首图来源：Virginia CubeSat Constellation）